SITE ARCHÉOLOGIQUE D'APHRODISIAS

Les remparts, qui entouraient le centre de la cité, avaient une longueur de 3,5 km. Le chemin, face au musée, mène au théâtre (I^er siècle avant J.-C.) construit par Julus Zoilos, un esclave affranchi de l’empereur Octave. Le mur nord, haut de 5 m, porte des inscriptions grecques des II^e et III^e siècles.

Derrière le théâtre se trouve le Tetrastoon, une grande place délimitée par quatre (tetra) portiques (stoai) et reliée à la salle impériale des thermes. A côté, un vestiaire, une salle de bains et une salle de sudation. Puis, à droite, le Sebastêion, sanctuaire de l’empereur déifié Auguste, supposé être un descendant d’Aphrodite.

Composé de deux rangs parallèles de demi-colonnes superposées sur trois étages, il était décoré de panneaux décoratifs figurant des scènes mythologiques. Une série de bas-reliefs montre les peuples conquis par Auguste. A gauche du Sebastêion, quelques colonnes parmi les peupliers indiquent l’emplacement de l’agora qui consistait en deux portiques ioniques. Le portique sud, portique de Tibère, était décoré de frises impressionnantes, avec des têtes de personnages historiques et mythologiques reliées par des guirlandes. A l’ouest du portique de Tibère, s’élèvent les ruines des thermes d’Hadrien. En continuant, à droite, un péristyle signale le palais épiscopal, résidence d’un notable, convertie en demeure de l’évêque d’Aphrodisias.

Plan d’ensemble. A proximité du temple d’Aphrodite, un chemin mène au stade bien conservé, qui pouvait contenir 30 000 personnes. Long de 262 m et large de 59 m, il servait aux jeux athlétiques. Au nord du temple se trouvent les vestiges de six maisons privées. L’une d’elles abritait une école de philosophie. Aphrodisias a été le lieu de résidence d’une importante communauté juive. Une série d’inscriptions indique l’existence d’une synagogue, et un pilier gravé porte les noms et les professions d’un certain nombre de juifs.

Juste à côté, l’odéon bien conservé. A l’origine, il abritait des manifestations artistiques et les réunions du conseil de la cité. La mosaïque qui recouvrait le sol de l’orchestre est au musée.

A côté, le monument le plus important de la ville, le temple d’Aphrodite, est facilement identifiable à ses quatorze colonnes, mais sa structure a été largement modifiée lorsque les Byzantins l’ont transformé en basilique.