Guide de voyage Mont Athos - Aghion Oros

Classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1988, c'est l'un des lieux les plus extraordinaires de Grèce sur le plan religieux. Seul hic pour le découvrir : il est très difficile d’y pénétrer, et c'est même rigoureusement impossible pour les femmes, qui ne sont même pas autorisées à s’approcher à plus de 300 m des côtes. On profitera peut-être d’une des croisières qui en font le tour et vous présentent six monastères, visibles depuis la mer. Ceux qui veulent découvrir cette région superbe auront à s’y prendre plusieurs semaines à l’avance. Athos se dresse de façon grandiose dans un paysage vierge d’une beauté inouïe, encore rehaussée par l’élégance architecturale des monastères et la présence de montagnes majestueuses dont le sommet culmine à 2 033 m. La longueur de la péninsule est de 50 km et sa largeur atteint entre 5 et 10 km. Selon la légende, la Sainte Montagne serait la pierre que le géant Athos aurait lancée pour se défendre contre Poséidon. Le nom d’Athos apparaît dans les textes grecs les plus anciens, dont ceux d’Homère et d’Eschyle. Les premiers ascètes auraient choisi ce lieu dès le VIIe siècle et les monastères apparaissent au Xe siècle. La Sainte Montagne compte 20 monastères. Des représentants de chaque monastère autonome veillent à ce que tout se passe selon une constitution interne. Ils suivent aussi le vieux calendrier : la première heure n’est pas celle de minuit, mais celle du coucher du soleil. Y aller. Ouranoupolis est accessible en bus de Thessalonique (www.ktel-chalkidikis.gr).