MINIERA DI SAN GIOVANNI - GROTTA DI SANTA BARBARA

De l’extérieur, la mine de San Giovanni ne semble pas différente des autres mines de l’Iglesiente. Les gisements étaient déjà connus du temps des Romains qui avaient sondé les sous-sols en quête de galène argentifère. Le village de Norman était réservé aux gestionnaires et employés, tandis que les maisons des mineurs se tenaient autour de la place Taylor. La compagnie Pertusola, qui avait obtenu la concession, appartenait à un lord anglais, d'où les noms anglophones. Les visiteurs d’aujourd’hui, comme les mineurs d’autrefois, grimpent dans les wagonnets d’un petit train électrique qui s'enfonce en une secousse dans l’obscurité souterraine.

Au terminus de la course, le visiteur emprunte un ascenseur et une rampe d’escalier qui mène à une grotte surprenante. Elle a été découverte en avril 1952, alors que les mineurs étaient en train de creuser un four. Tout à coup, parmi les rochers, ils ont aperçu de la calcite blanche, ont creusé et ont débouché dans une caverne exceptionnelle. Ses concrétions blanches, ses colonnes, ses cristaux sombres et ses arabesques de calcite blanche semblent défier la force de gravité. Les stalagmites les plus impressionnantes flirtent ouvertement avec les plafonds couverts de cristaux tabulaires de barytine. Ces lamelles de cristaux bordeaux sont aiguisés comme des lames de rasoir. Pendant des centaines d’années, cette grotte est restée cachée au cœur du rocher. Elle a été dédiée à sainte Barbara, patronne des mineurs.