ANTICA CITTÀ DI NORA

Selon la légende, Nora serait la plus ancienne ville de Sardaigne et aurait été fondée par le héros phénicien Norax, fils d’Hermès et de la nymphe Erithya. Il est plus probable que cette ville ait vu le jour vers 700 av. J.-C. grâce à des marchands phéniciens qui se croisaient en mer Méditerranée pour commercer. Ils choisirent la presqu'île du Cap Pula et son promontoire rocheux pour jeter les bases de leur cité. C’est à Nora qu’a été découverte la fameuse stèle datée du début du VIII^e siècle avant notre ère et qui passe pour être le plus ancien document écrit de l'histoire occidentale. C'est aussi sur cette stèle que figure le mot de Shrdn, dont serait dérivé le nom actuel de Sardaigne. Hormis cette stèle, il ne reste que peu de traces de l'occupation phénicienne. La cité portuaire est prise par les Carthaginois au début du VI^e siècle av. J.-C. Sous leur occupation, la cité prospère et grossit. Elle passe de 300 habitants à 3 000. Les constructions se font alors en pierres sèches.

Les Romains s'emparent de l'île en 238 av. J.-C et continuent de développer Nora. Ils y construisent un amphithéâtre et un forum encore visibles aujourd’hui et, vers 150 apr. J.-C., des thermes et un marché (macellum). Ils y aménagent également un réseau routier et un système d’égouts efficace. Certains de ces ouvrages conservent encore leurs décorations en mosaïques, l’une des spécificités de la ville antique de Nora. On pense, en effet, que vers la fin du II^e siècle apr. J.-C., une école de mosaïque se serait ouverte à Nora, ce qui expliquerait l’épanouissement qu’a connu cet art dans la ville romaine aux III^e et IV^e siècles. Sa principale caractéristique est l’utilisation presque constante des couleurs blanche, ocre et noire, dont on retrouve les belles harmonies, notamment sur les pavements du frigidarium des thermes du centre. Les Romains améliorent les constructions, utilisent des briques, taillent les pierres et les scellent avec du mortier. Nous ne saurions trop vous recommander d'opter pour la visite guidée du site archéologique afin d'en tirer tout le bénéfice. Certaines zones du site ne dévoilent leur intérêt qu'avec les lumières d'une personne érudite.

En été, c'est dans l’amphithéâtre romain de Nora que se tient le festival de la Nuit des Poètes (en italien). Depuis l’aire archéologique de Pula, vous pouvez admirer la Torre del Coltellazzo toute proche. La tour espagnole, perchée sur un promontoire de roche volcanique dominant la plage de Nora, a été construite entre 1580 et 1610 pour défendre la côte contre les envahisseurs arabes.