Pékin a su s’imposer au cours de l’histoire comme la capitale incontestable de cette vaste entité politique et territoriale qu’est la Chine.A l’instar de Xi’an et Luoyang, elle allait devenir la cité des Empereurs à partir du Xe siècle. De préfecture sous l’empereur Qingshihuangdi (226 avant J.-C.), elle devient pour la première fois capitale sous les Liao en 916 alors connue sous le nom de Nanjing ; les Jin la rebaptiseront Zhongdu (capitale du Centre) en 1153, et l’empereur Kubilaï Khan des Yuan (1271-1368) s’installera dans la Grande Capitale (Dadu) pour gouverner l’empire unifié ; les Ming quitteront Nankin pour y installer le trône en 1421, et Pékin déjà connue sous le nom de Beijing conservera son statut privilégié jusqu’à la chute de la dernière dynastie en 1911.Les premières années de la République verront le pouvoir se déplacer vers le Sud, redonnant de l’importance à la rivale méridionale, Nankin.Au sortir des temps de troubles et de guerre des premières décennies du XXe siècle, Beijing gagne le cœur de nouveaux empereurs, Mao Zedong et Deng Xiaoping, et devient alors la capitale d’une République populaire naissante.Chaque époque a inscrit son empreinte dans le tissu urbain de Pékin. Cette ville des palais, au centre de laquelle trône aujourd’hui la Cité interdite des Ming et des Qing, a conservé intactes la richesse et la splendeur de ces remarquables résidences impériales : le parc Beihai, demeure impériale des Liao et des Yuan (Kublai Khan) ; le palais d’Eté, ancienne résidence des Jin (1115-1234) et quartier d’été des empereurs Qing ; l’ancien palais d’Eté, villégiature des Ming ; l’ensemble des Xiangshan, club de chasse de la cour, et enfin l’exubérance de Zhongnanhai (mers du Centre et du Sud), parc d’attractions des empereurs à partir du Xe siècle et résidence de Mao Zedong et du Politburo à partir de 1949. Sans oublier, bien sûr, les dernières demeures des empereurs, vastes ensembles funéraires situés dans la banlieue pékinoise.Pour le dixième anniversaire de la République populaire (1959), Mao décide de rompre avec la tradition millénaire de l’axe nord-sud régissant la construction des cités. Il s’agit de marquer l’espace urbain de sa réalité socialisante. Un axe est-ouest, l’avenue Chang’an de 40 km coupe aujourd’hui la place Tian An Men : 40 hectares (soit la taille du cimetière du Père Lachaise à Paris) de béton qui ont rythmé l’histoire contemporaine, et où s’ordonnent les monuments à la gloire de la République populaire.Pékin, capitale de l’Empire chinois, ancienne cité impériale, est aujourd’hui un centre administratif, économique et culturel en pleine modernisation. Située au sud de la plaine du Nord (au même niveau que Rome), elle domine l’immensité mandchoue et la Mongolie-Intérieure (dont elle se protégeait quelques siècles auparavant grâce à la Grande Muraille), tout en étant à proximité du berceau traditionnel de la Chine, les deux provinces de Shaanxi et Shanxi.Un accès direct à la mer de Chine avec le port de Tianjin, à une centaine de kilomètres, lui permet d’accéder au cortège des échanges internationaux. Beijing-capitale est doublée du Beijing-municipalité spéciale, l’une des trois métropoles autogérées de Chine (elle compte 10 districts et 8 comtés).Excroissance de l’ancienne cité impériale, dont les remparts ont été abattus au début de la République populaire, cette vaste superficie de 750 km² (le Grand Pékin compte 16 807 km²) dévoile aujourd’hui ses multiples facettes : ville impériale classique, mais aussi celle du petit peuple (l’importante ville extérieure Waicheng avait été établie sous les Qing devant la porte Méridionale : Qianmen), irruption discrète de la présence occidentale pendant la période moderne dans le quartier des Légations (au sud de l’avenue Wangfujing), fastes du nouveau régime inscrits aux portes de la Cité interdite, et le Pékin du XXIe siècle se dessine rapidement, le cœur ancien se redéfinit tandis que l’urbanisation se répand sur l’espace périphérique.Pékin, l’impériale, avait été tenue à l’écart de la première vague d’industrialisation du début du siècle. Cette ville de 21 millions d’habitants, n’en comptait qu’un million dans les années 1920 : sa croissance spectaculaire est l’œuvre de la République populaire, machine révolutionnaire ayant redonné la place d’honneur aux laissés pour compte du mouvement de modernisation à l’occidentale, lié à l’influence et la présence étrangères fin XIXe et début XXe siècle : l’effort industriel se déplace des villes côtières vers celles de l’intérieur, Pékin récupère une importante industrie chimique et automobile. Elle est aujourd’hui la troisième ville industrielle de Chine. L’ouverture de ces deux dernières décennies a propulsé le secteur industriel au premier rang des industries de pointe avec Shanghai.Cette modernisation exubérante n’a pas réussi à éliminer le caractère antique de la cité des cinq rivières (Yongding, Chaobai, Juma, Juhe et le Canal du Nord) : anciens palais et temples impériaux se dressent au milieu de vastes parcs, véritables paradis baignés de lacs étincelants.

Que visiter à PEKIN 北京 ?

Quand partir à PEKIN 北京 ?

La haute saison touristique couvre les périodes de mars à octobre et la basse saison de novembre à février. En gros, le printemps/l'été et l'automne (haute saison) et l'hiver (basse saison). Basées sur le calendrier lunaire, des manifestations spéciales ont lieu pour célébrer les fêtes du Nouvel An chinois (de janvier à février), la fête des Lanternes (15 jours après le Nouvel An chinois) ainsi qu'autour du 1er octobre (fête nationale). Sachez qu'à cette période, il est difficile, non de louer une chambre mais de visiter quoi que ce soit tant les Chinois de province sont nombreux à visiter Pékin ! Le printemps et l’automne sont en général les meilleures périodes pour voyager à Pékin. À noter : malgré ses températures nettement en dessous de zéro, l’hiver peut être une bonne saison pour découvrir Pékin sous un ciel bleu si l’on ne craint pas trop le froid.

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Météo à l'année

Pékin jouit d'un climat continental (froid et sec en hiver, chaud et peu humide en été) avec des températures qui descendent facilement à -20 °C en hiver et montent – tout aussi facilement – à +40 °C en été. Le printemps et l’automne sont en général les meilleures périodes pour voyager à Pékin. Pour autant, l’hiver peut être une bonne saison pour découvrir Pékin sous un ciel bleu si l’on ne craint pas trop le froid.

Janv.
-11° /
Feb.
-8° /
Mars
-1° / 11°
Avr.
/ 21°
Mai
13° / 27°
Juin
19° / 31°
Juill.
21° / 31°
Août
20° / 30°
Sept.
14° / 26°
Oct.
/ 20°
Nov.
-2° / 10°
Déc.
-8° /
Budget

La monnaie est le yuan ou renminbi (RMB). Le mythe de la Chine comme destination peu chère est depuis quelque temps déjà révolu ! Aujourd'hui, un séjour à Pékin coûte ainsi sensiblement le même prix qu'un séjour dans une grande ville occidentale. À noter : à Pékin, beaucoup de choses se négocient. Prévoyez en conséquence beaucoup de liquide (il est d'ailleurs facile de retirer de l'argent dans un distributeur).

Formalités

Pour se rendre sur le territoire chinois, il faut disposer d’un passeport (valable plus de 6 mois après la sortie prévue du territoire) et d’un visa. Le visa touriste (visa L) est valable 1 mois au maximum. Il coûte 26 € et s’obtient en 5 jours ouvrables. Pour obtenir ce dernier, il faut présenter : un billet d’avion A/R, une lettre d’invitation et/ou une attestation d’hébergement ou une copie des réservations d’hôtel pour toute la durée du séjour, ainsi qu’un relevé d’identité bancaire (pour prouver que vous pouvez subvenir à vos besoins une fois à Pékin) ou une attestation de votre employeur et un justificatif de votre compagnie d’assurance prouvant que vous êtes couvert en cas de rapatriement sanitaire.

Santé

Aucun vaccin n'est obligatoire pour se rendre à Pékin. Ni vous ni vos enfants ne craignez rien d'ailleurs, à condition que vous pensiez bien à ne pas boire l'eau du robinet (pas potable) et à vous laver les mains aussi souvent que possible. Ces conseils ajoutés à des notions d'hygiène élémentaires devraient vous permettre de profiter au maximum de votre séjour à Pékin.

Un nouveau virus, le coronavirus nCoV, a été identifié par les autorités chinoises. Apparu en décembre 2019 à Wuhan dans la province de Hubei, il se transmet d'homme à homme par voie aérienne et provoque des maladies allant d’un rhume à des pathologies plus sévères. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe (fièvre, toux et essoufflement). Début février 2020, on compte 500 décès et 25 000 personnes contaminées. En cas de déplacement prévu en Chine, il est fortement conseillé de se renseigner sur le site de l'OMS et sur celui du ministère des Affaires étrangères.

Comment partir à PEKIN 北京 ? Nos conseils & astuces

Les tour-opérateurs sont nombreux à proposer Pékin au programme. La capitale chinoise est souvent intégrée à un circuit qui comprend le reste de la Chine. Vous passerez dans ce cas quelques jours sur place. Mais de nombreux séjours vous proposeront de rester à Pékin, et de vous concentrer sur ses incontournables qui allient Chine impériale et Chine moderne.

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Vous n'aurez aucune difficulté pour vous rendre à Pékin. De nombreuse compagnies aériennes proposent des vols quotidiens directs ou avec escales à destination de la capitale chinoise. Sur place, aucun problème de sécurité. Pékin est devenue très sûre pour toute la famille, même s'il faut se méfier des pickpockets dans les marchés et les zones touristiques. La répression pour les agressions commises sur les étranger(e)s est en outre très sévère. Pas de crainte donc !

Pékin est une ville très étendue, mais très bien desservie (depuis peu, et le réseau est en constant agrandissement) : les transports en commun (métro, bus, minibus) vous permettront donc de ne pas perdre votre temps pour rallier les nombreux points d'intérêt de la ville. Attention néanmoins aux heures de pointe car vous verrez vite ce que " foule " veut dire...

Enfin, le taxi est un excellent moyen de déplacement, même s'ils sont moins disponibles qu'il y a quelques années.

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Photos et images de PEKIN 北京

Mausolée de Mao. Stéphan SZEREMETA
Route de l'esprit, le Chemin Sacré. Stéphan SZEREMETA
Palais d'Eté - Le lac. Author's Image
Temple de Confucius. claudiozacc - Fotolia
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