MAISON DE LA FAMILLE QIAO

Qiao Guifa était un commerçant pauvre du temps de l’empereur Qian Long, des Qing. Il décide d’aller tenter sa chance dans le nord du pays, à Baotou, une ville sur la route de la Mongolie. Le commerce prospère, et le clan Qiao exercera son influence pendant près de 200 ans, jusqu’au déclin de ses activités après l’arrivée au pouvoir des communistes. De la splendeur du clan ne reste aujourd’hui que cette impressionnante demeure, au concept comparable à celui de nos châteaux français, et dont les bâtiments les plus anciens datent de 1756.

La maison est entourée d’un mur de briques grises de 9 m de haut, comportant des tours de guet et des plateformes de garde, comme une véritable ville fortifiée. La porte de la résidence, surmontée de deux panneaux de bronze rappelant la devise familiale (« vertu et harmonie mènent à la prospérité »), s’ouvre sur un passage de 80 m de long, donnant accès aux 6 cours principales. Celles-ci sont ensuite divisées en plusieurs cours secondaires, formant un ensemble de 20 cours et 313 pièces, réparties selon les traits du caractère « shou », la longévité. Chaque cour a son architecture et son style propres, ce qui fait de la maison Qiao un joyau architectural de la Chine du Nord sous les Qing. C’est d’ailleurs le site qu’avait choisi Zhang Yimou pour tourner son célèbre film Epouses et concubines.

Les bâtiments de la maison Qiao sont aujourd’hui transformés en musée des coutumes populaires.