LE GRAND MONDE

Le Grand Monde était dans les années 1930 le plus grand centre de loisirs d’Asie. Et l’incarnation à lui seul de tout l’esprit sulfureux du Shanghai de l’époque : dans les trois étages structurés autour d’une arène centrale (dans laquelle se tenaient des spectacles mettant parfois en scène des animaux sauvages), les clients avaient le choix entre différentes salles et salons privés proposant tables de jeux, tripots, spectacles et filles. Le tout ouvert toute la nuit, bien entendu, et rassemblant toute la société fortunée, fêtarde et plus ou moins louche de Shanghai. Ce bâtiment, qui était une véritable institution, a été reconstruit à plusieurs reprises et la structure actuelle date de 1924. Le Grand Monde est toujours ouvert au public (il a rouvert au tournant du XXI^e siècle), mais sous une forme totalement édulcorée : miroirs déformants, acrobates, tours de magie, jeux électroniques, spectacles d’opéra local… Le côté un peu désert et vaguement délabré de l’endroit aujourd’hui, la médiocrité des spectacles et activités proposés rend l’expérience du Grand Monde un peu décevante. Mais un minimum d’imagination permet de se représenter sans peine l’ambiance baroque et décadente de l’endroit quelques décennies auparavant !