TEMPLE DE CONFUCIUS

Etabli sous les Song, en 1034, le site, comme son nom l’indique, fut dédié à Confucius. Il fit office d’école, fut reconstruit, rénové et agrandi au cours des siècles. Les lettrés venaient y prier, l’édifice n’étant alors encore qu’une annexe de l’école d’examens de Jiangnan. Les bâtiments actuels s’inspirant de l’architecture Ming, datent de la période suivant l’occupation japonaise. Le hall d’examen impérial de la dynastie Qing fut reconstruit en 1989 sur le site même de l’ancienne école. Cet ensemble permet de mieux saisir l’importance du système impérial sous la dynastie des Sui (institution fondée en 1168) et la fin des Qing (1911). Le premier empereur des Ming, Zhu Yuanzhang, fit passer ce centre d’examen au rang national. Le centre devint ainsi le plus grand du pays. Les fonctionnaires surveillaient les candidats du haut du mingyuanlou, édifice carré situé au centre datant de la période Ming et reconstruit sous les Qing. Un centre de recherche spécialisé sur l’étude du système d’examen impérial occupe les locaux.