REMPARTS DE LA CITÉ MING

Encerclée par quelques segments des remparts réputés pour avoir été les plus longs du monde, la ville de Nankin conserve encore quelques traces de son âge d’or. 200 000 ouvriers travaillèrent à l’édification de ces murs pendant plus de vingt ans, édifiés entre 1366 et 1386. Cinq provinces fournirent les matériaux, et les familles les plus riches financèrent sa construction. On admire encore, quelques-unes des dernières portes fortifiées perçant les murailles hautes de 12 m, d’une épaisseur de 14 m à la base et de 7 m au sommet.

En effet, la qualité des matériaux employés (granit pour les fondations, briques pour le corps, joints en mortier et riz gluant) a permis à deux tiers des remparts de s’élever encore de nos jours. Les briques, d’un poids moyen de 15 kg, faisait l’objet d’un contrôle draconien : on y gravait la provenance, la date de fabrication, le nom du contremaître et de l’artisan. Il reste 9 des 24 portes d’origine. Zhonghua Gate (中华门) reste la mieux conservée.