JARDIN BOTANIQUE

Le jardin botanique tropical de Menglun est le plus grand jardin botanique tropical de Chine, et l’un des plus importants d’Asie. Il s’étend sur près de 900 hectares, dans une presqu’île formée par une boucle de la rivière Luosuo, un affluent du Mékong. Un long pont suspendu traverse la rivière, souvent animée par les jeux des enfants du village. Après une palmeraie et une forêt de bambous — où l’on recense 120 des 400 espèces chinoises connues —, on accède au musée botanique et aux bâtiments de l’Institut de recherche sur les plantes tropicales, fondé en 1959 par le célèbre botaniste Cai Xitao.

Géré par l’Académie des sciences de Chine, le jardin abrite aujourd’hui plus de 13 000 espèces végétales issues de Chine et du monde entier : plantes médicinales, arbres fruitiers tropicaux, orchidées rares, végétaux menacés ou encore plantes utilitaires des minorités ethniques du Yunnan. Une portion précieuse de forêt tropicale primaire y subsiste encore, servant à la fois de terrain de recherche et de promenade guidée. On circule dans le parc à pied ou à bord de navettes, le long de sentiers aménagés et de passerelles suspendues reliant jardins à thème, serres et zones d’expérimentation. Papillons et autres insectes profitent également de ce refuge de biodiversité. L’herbarium du jardin rassemble des milliers de spécimens issus du sud du Yunnan et constitue un centre de référence pour la recherche botanique en Chine tropicale. Les amateurs de nature vont se régaler dans ce paradis dédié aux plantes et fleurs en tous genres !