TROIS PAGODES ET TEMPLE CHONGSHENG

Symbole incontournable de la ville de Dali, les trois Pagodes se dressent au pied de la montagne Cangshan. Ces tours élancées sont parmi les structures les plus anciennes du Yunnan et ont traversé les siècles en résistant à de nombreux tremblements de terre, notamment celui de 1925. Elles furent érigées sur le site de l'ancien temple royal Chongsheng, centre spirituel des royaumes de Nanzhao puis de Dali. La pagode principale, appelée Qianxun, a été construite entre 823 et 840. Haute de 69 mètres, elle compte 16 étages, typique du style Tang, époque où le bouddhisme venu d'Inde connaissait un grand essor. Une niche, au centre de chaque façade, abrite une statue de Bouddha en marbre blanc. Les deux autres pagodes, plus fines, mesurent 42 mètres et comptent 10 étages. Sculptées de niches, de bouddhas et de fleurs de lotus, elles datent probablement du royaume de Dali. Les trois forment un triangle parfait. Lors de la restauration du site en 1980, près de 700 reliques ont été mises au jour, dont certaines sont exposées dans le musée du temple.

Parmi les sites emblématiques de Dali, celui-ci impressionne par sa grandeur. Les trois pagodes se dressent à l'entrée, puis, en suivant une longue allée centrale, se déploie un enchaînement presque infini de temples, halls dédiés aux divinités, escaliers monumentaux et pavillons. Le complexe du temple Chongsheng, tout au bout, est sans doute le plus spectaculaire : environ une vingtaine de halls et sanctuaires y accueillent statues du Bouddha et autres figures sacrées. Des moines chantent, des fidèles se prosternent ou brûlent de l'encens, d'autres déposent des offrandes… parfois même par QR code ! Une dame repeint une porte, un chaton traverse l'allée, une musique douce accompagne les pas. Montagne en toile de fond, végétation soignée : l'ensemble est tout simplement magique.

On marche en ligne droite pendant près d'une heure pour traverser tout le site (compter 2-3h en tout). Ne partez pas sans grimper au dernier étage du tout dernier pavillon, où trône une grande déesse : la vue sur les toits successifs des temples est superbe. Et pour clore la visite en beauté, sortez par la porte Sud : un petit étang y offre un point de vue splendide, les trois pagodes s'y reflètent parfaitement.

Conseil futé : venez tôt pour éviter la foule. Et même si le site n'est qu'à 40 minutes à pied de la vieille ville, mieux vaut y aller en taxi ou scooter : la route est sans intérêt, autant garder ses forces pour la visite.