PEAK TRAM

Au pied du Hong Kong Park, le Peak Tram grimpe les pentes abruptes de Victoria Peak (554 m d'altitude). Un trajet de six minutes, intense et vertigineux, où l'on a l'impression que les gratte-ciels s'inclinent sous vos yeux. Ce funiculaire, inauguré en 1888, a traversé les époques, modernisé sans perdre son charme historique. Ce fut le premier tramway funiculaire d'Asie.

Depuis la station de Garden Road, on embarque dans son wagon vert emblématique. Au fil de l'ascension, le panorama s'élargit : Central, le port, Kowloon… Au sommet, Sky Terrace 428 et d'autres points de vue gratuits comme Lion's Pavillon dévoilent une vue à couper le souffle, surtout au crépuscule, quand la ville s'illumine.

La Peak Tram illusion. À bord du tram, un phénomène optique intrigue : les gratte-ciels semblent s'incliner comme s'ils allaient basculer ! Cette illusion vient du contraste entre la forte pente du tram (jusqu'à 26 degrés) et la perception que notre cerveau a des bâtiments, qu'il interprète normalement comme verticaux. Résultat ? Un effet troublant où tout paraît de travers, rendant l'ascension encore plus spectaculaire !

Histoire. Avant l'arrivée du Peak Tram, Victoria Peak était un havre de fraîcheur prisé par les colons britanniques fuyant la chaleur étouffante de la ville en contrebas. Mais y accéder relevait d'un véritable exploit. Au XIX^e siècle, les plus fortunés faisaient appel à des sedan chairs, ces chaises à porteurs transportées par des coolies grimpant les sentiers escarpés. Un trajet éreintant qui pouvait durer plusieurs heures ! C'est en 1888 qu'une révolution se produit : le premier tram funiculaire d'Asie voit le jour, rendant enfin l'ascension plus rapide et accessible, tout en transformant définitivement le Peak en l'un des quartiers les plus exclusifs de Hong Kong.

Symbole d'ascension sociale, on habite d'abord dans le quartier de Mid-levels, puis au Peak et à Repulse Bay. Traditionnellement, le Peak est considéré comme le sommet de l'exclusivité, avec des propriétés atteignant des loyers astronomiques. Par exemple, en 2021, une maison située au 11 Plantation Road sur le Peak a été louée pour 1,35 million HK$ par mois, soit 166 660 € par mois (!). La vue du sommet est époustouflante, surtout la nuit, avec Hong Kong scintillant de mille lumières. D'un côté, Kowloon et les Nouveaux Territoires, de l'autre, les plages et montagnes verdoyantes du sud de l'île.

Modernisé en 2022, le tram accueille désormais 210 passagers (contre 120 auparavant). Ses nouvelles fenêtres élargies offrent une meilleure vue sur ce panorama exceptionnel.

Si vous avez du temps, explorez les sentiers de randonnée autour du sommet. La Old Peak Road permet de redescendre vers Central, tandis que le Hong Kong Trail traverse l'île jusqu'à la plage de Shek O. Une alternative parfaite pour découvrir un autre visage de Hong Kong, entre nature et skyline.

Conseils futés pour éviter la file d'attente. Le terminal de départ du Peak Tram est souvent bondé, avec des files pouvant durer plusieurs heures ! Évitez absolument les week-ends, la fin d'après-midi (heure prisée pour le coucher de soleil) et les jours de fête chinoise ou hongkongaise. Astuce : montez en bus, à pied ou en taxi (évitez ceux au pied du terminal, qui surfacturent les courses aux touristes) et redescendez avec le tram, où l'attente est bien plus raisonnable. Choisissez également un jour où le temps est dégagé, sinon ce n'est pas la peine de monter là-haut.