RUINES DE SÃO PAULO

Cette église constitue le site le plus célèbre de Macao. Sa façade et son escalier monumental sont tout ce qui reste du « plus grand monument chrétien d'Asie ». Entre 1602 et 1637, des Jésuites assistés de chrétiens japonais, fuyant les persécutions de Nagasaki, bâtirent l'édifice sur l'une des sept collines de Macao. Cette église collégiale servait d'oratoire au collège Saint-Paul ouvert en 1594. On y formait des missionnaires. Consacré en 1603, l'édifice était très réputé pour sa beauté, et reçut des dons somptueux des plus grands rois d'Europe. Matteo Ricci et de nombreux missionnaires y étudièrent le chinois avant de partir en Chine offrir leurs services à la cour des Ming en tant qu'astrologues et mathématiciens. En 1835, un incendie ravagea l'église n'épargnant que la façade et l'escalier monumental. On restaura le site en 1991. La façade est surmontée de la croix de Jérusalem. Les niches inférieures abritent des statues de bronze (coulées à Macao dans une fonderie de canons). La Vierge Marie est encadrée d'anges et de fleurs, la pivoine représentant la Chine, et le chrysanthème le Japon. Derrière la façade, on peut se rendre dans l'espace vide qui constituait auparavant l'église (l'emplacement des piliers est marqué au sol). Au fond dans la crypte, dans un endroit magnifique et épuré, sont conservées les reliques des martyrs du Japon et du Vietnam.