MARCHÉ

Le marché occupe la place centrale, vaste lieu d’exposition pour les vendeurs qui ne cherchent pas à appâter le touriste, même si l’on y trouve quelques étalages d’ « artisanat du Sahara » avec les inévitables roses des sables. On rencontre entre autres des nomades venus vendre leurs fruits et légumes produits dans une des oasis de la région, ainsi que des marchands de vêtements artisanaux assez renommés. Il s’agit d’un des plus importants marchés de cette région, et du plus typique. Mais c’est surtout pour son marché aux animaux, situé en contrebas, sur une place accolée à la palmeraie, que cette journée attire les fermiers de toute la Tunisie : dromadaires, chèvres, poules, chevaux, ânes, on trouve de tout et c’est dans une atmosphère pleine de cris, de couleurs et d’odeurs inattendues que l’on pénètre sur la place. Une foule incroyable de personnes pourtant nonchalantes et plutôt statiques se presse auprès des bêtes : rien de factice, ici, où l’on ne croise guère de touristes. Les hommes d’un certain âge discutent ou jouent en tailleur à des jeux inconnus en attendant qu’un acheteur potentiel se présente, tandis que les plus jeunes surveillent les animaux impatients. Les enfants, quant à eux, s’occupent de vendre lapins, poules et autres bestioles à plumes qui leur permettent de s’aguerrir au métier de commerçant. Un véritable marché comme on n’en voit plus, où la tension se fait sentir chez ces hommes (bien entendu, on ne rencontrera ici aucune femme), dont le bétail est généralement la seule source de revenus.