Guide de voyage Addo Elephant National Park

Cent vingt éléphants en douze mois… Joli carton, major ! Nous sommes en 1919 et le major Pretorius est presque au bout de ses peines. Les fermiers du coin l’ont payé pour exterminer totalement les éléphants du Zuurberg qui détruisent les cultures et terrorisent la population. Heureusement l’affaire s’ébruite et, sous la pression de l’opinion, le massacre s’arrête. Il ne reste alors que quinze éléphants, malades ou blessés. En 1931, onze survivants trouvent refuge dans la réserve nouvellement créée. Mais le problème reste entier car les pachydermes piétinent les barrières et reprennent de plus belle leurs raids sur les fermes ; certains s’installent même sur la voie ferrée ! La solution ne sera trouvée qu’en 1954 : un fabricant d’ascenseurs décide d’offrir plusieurs kilomètres de câble métallique résistant aux éléphants. On ira donc voir ces animaux à propos desquels James Stevenson-Hamilton écrit « qu’ils sont de plus petite taille que l’éléphant d’Afrique et qu’ils sont pour la plupart sans défenses ».Les visiteurs du jour (7h-19h) peuvent traverser la réserve avec leur propre véhicule ou explorer l’Addo Bush en parcourant le Spekboom Nature Trail qui dure trois ou quatre heures. Sur une surface totale de plus de 145 000 ha, quelque 12 000 sont réservés aux 400 éléphants. Aujourd’hui Addo Elephant National est un incontournable. Au-delà d’y vivre probablement les plus belles scènes de rencontre avec les troupeaux d’éléphants, il s’étend, magnifique, entre le bush et l’océan. Plusieurs jours à Addo ne sont jamais de trop…