COOPAC OU LE CAFÉ ÉQUITABLE

Sols fertiles et argileux, altitude (de 1 400 à 1 900 m), pluies abondantes sans être excessives : les pentes des montagnes volcaniques donnent aux plants de café du bord du lac Kivu l’environnement idéal pour produire les meilleures fèves d’arabica. Pour s’en convaincre, direction vers la Coopérative de producteurs du café (COOPAC). Créée en 2001, elle dispose d’une usine de déparchage installée en 2004 afin de réaliser toutes les étapes du traitement du café jusqu’à l’exportation, et d’une station de lavage située à Nyamwenda au bord du lac. Aujourd’hui, la COOPAC est composée de 2 200 membres de 6 zones de cette région et de 6 petites associations. Soutenue par l’USAID, la COOPAC a été certifiée fair trade (commerce équitable) et vend actuellement le café dans les supermarchés et d’autres points de vente aux Rwanda, aux Etats-Unis et en Europe.

En quoi ce café est-il fair trade ? D’abord par la mise en avant du rôle des femmes. Dans la région de Gisenyi, 10 % des propriétaires de plantations sont des femmes. Ensuite, la renaissance de la coopérative COOPAC redonne aux producteurs le goût de s’intéresser aux divers moyens d’améliorer la qualité du café et les quantités produites, car ils savent que le prix retiré est juste. Impact environnemental : le caféier joue un rôle important dans la conservation des sols et la lutte contre l'érosion. L'entretien des plantations a donc des effets bénéfiques sur l'environnement dans la région. Longtemps aux mains de l'Etat, la production caféière est aujourd’hui davantage ouverte aux initiatives privées nationales.