RAS AL JINZ SCIENTIFIC & VISITOR CENTRE

La réserve des tortues couvre une surface terrestre et maritime de 120 km², dont 45 km de côtes. Les deux sorties guidées, organisées vers 21h et 5h, durent environ deux heures chacune, incluant quelques informations scientifiques, les consignes de sécurité, les 20 minutes de marche aller-retour dans le noir pour accéder à la zone de ponte, et le temps d'observation lui-même, en groupe de 20 personnes au maximum (ce qui est déjà beaucoup, d'autant que d'autres groupes sillonnent la même plage, passant d'une scène à l'autre). Ces visites sont les mêmes que celles incluses dans le forfait hébergement de ceux qui ont réservé une chambre sur place et qui bénéficient de la priorité sur les autres clients et d'un temps d'attente plus court, c'est l'avantage, notamment pour la sortie du petit matin, car dans ce dernier cas, les guides ne réveillent les visiteurs que si des tortues ont été repérées. Les clients séjournant à l'extérieur de la réserve doivent, eux, se présenter au centre 30 minutes avant et s'être inscrits au préalable.

La meilleure saison court de mai à septembre, pendant les mois chauds. Mais on voit des tortues toute l'année, plusieurs centaines à la fois en juillet qui est le mois à privilégier par les vrais passionnés, parfois simplement une ou deux par jour en saison basse.

Qu'on soit passionné de faune ou non, la vision de ces monstres sacrés est assurément un spectacle inoubliable. Une leçon d'éternité qui, quand le site n'est pas blindé de groupes, ce qui est malheureusement de plus en plus le cas, se trouve accrue par l'atmosphère un peu étrange de l'endroit et de l'expérience. Peut-être parce qu'on se rend sur la plage de nuit, que les vagues claquent contre des rochers à l'allure fantomatique, qu'il faut se taire et marcher avec précaution comme lorsqu'on pénètre dans un lieu sacré. Et quand le plancton phosphorescent est en période d'éclosion, que chaque vague dépose sur le sable comme des milliers de lucioles et que les tortues empruntent ce chemin de lumière pour regagner l'océan, là, franchement, séquence émotion !

Pour compléter la visite, nous conseillons de faire un tour au petit musée établi dans le centre d'accueil, bien fait et interactif pour les enfants. Celui-ci est scindé en 2 sections : l'une dédiée aux différentes espèces de tortues de la région et à la lutte contre leur extinction ; l'autre aux explorations archéologiques entreprises dans la région depuis 1982 suite à la découverte accidentelle d'un fragment de poterie datant de l'âge de bronze – possibilité de voir sur place des objets en cuivre ou céramique, des bijoux, des cartes, des maquettes...

Pendant la journée, l'accès libre et non guidé à la plage n'est autorisé que de 8h à 13h30 et seulement à pied, non pour contempler les tortues qui restent en mer, mais pour aller voir les trous creusés par celles-ci, ainsi que les traces laissées par leurs nageoires dans le sable. Que l'on se rassure : le risque de marcher sur des œufs est plus que réduit puisque ceux-ci sont enfoncés d'au moins 50 centimètres dans le sol. Mais il est bien sûr interdit de creuser, comme il est interdit de faire des pique-niques. Au-delà de son intérêt scientifique, la plage est un agréable lieu de promenade et de farniente. On peut se baigner en prenant garde à ne pas trop s'éloigner du bord, car les courants peuvent être forts. En plein été, il est déconseillé de s'aventurer en mer en raison de la houle.