Distingué par Le Monde comme destination phare en 2017, le sultanat d'Oman, ce "tout petit pays" niché entre des géants comme le Qatar, l'Arabie Saoudite, et l'Iran, est une révélation. Longtemps sous-estimé, Oman dévoile une nature intacte et un patrimoine précieusement préservé, faisant de lui une perle rare de la péninsule arabique. Entre déserts vastes, montagnes imposantes, et rivages immaculés, Oman est une invitation à l'évasion. Le Petit Futé vous conseille de ne pas passer à côté de ses 17 incontournables, promettant des découvertes variées et colorées. Laissez-vous surprendre par la richesse d'Oman, un pays où chaque paysage et chaque souk sent bon l'aventure.
1- Découvrir Nizwa, fief des poètes
Ancienne capitale du pays, Nizwa tient une place particulière dans le coeur des Omanais car elle était le domaine des écrivains et intellectuels nationaux. Il s'agit de la première ville du sultanat à s'être convertie à l'islam, on y trouve d'ailleurs deux des plus anciennes mosquées du monde, Shawadinah et Sa'al, bâties en 623 et 629. Nizwa abrite aussi l'une des plus belles citadelles du pays, le souk fortifié qui s'y trouve, où l'on vend poisson à la criée et bijoux en tout genre, et certainement l'endroit le plus pittoresque de la ville ! Réservez votre visite guidée audio d'une journée de Nizwa !
2- Faire du trekking sur le djebel al Akhdar, la montagne verte
Le djebel al Akhdar fait partie de la chaîne de montagne Al Hajar. Ici, il ne pleut pratiquement jamais, pourtant, au fur et à mesure que l'on gravit cette montagne, les cultures en terrasse se succèdent et les roses s'épanouissent. Ce petit miracle est dû à un savant système d'irrigation classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Baptisé " falaj ", il s'agit d'un réseau ancestral de rigoles amenant l'eau des sources jusqu'aux zones arides. Un trekking au printemps, lorsque fleurissent les rosiers, est une expérience inoubliable.
3- Salalah, sur la route de l'encens
Salalah est la capitale du Dhofar, tout près de la frontière du Yémen. Déjà au XIIIe siècle, le commerce de l'encens faisait recette sur cette terre, en témoignent les écrits de Marco Polo. Le chemin de l'encens est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Vous découvrirez, dans les environs de Salalah, des sites retraçant cette longue histoire comme le wadi Dawkah et ses arbres qui produisent la précieuse résine. Attention, Salalah est le seul endroit d'Arabie à être frappé par la mousson indienne estivale. Choisissez bien vos dates de voyage ! Rendez votre séjour inoubliable en optant pour un safari de luxe dans le désert avec nuitée à Salalah !
4- Rejoindre Mascate, une capitale authentique
Divisée en trois quartiers bien distincts : Mascate, Mutrah et Ruwi, la capitale du sultanat d'Oman est bien différente de ses voisines du golfe. Ici, pas de buildings flamboyants mais des espaces verts et un authenticité préservée. Le palais de réception du Sultan, avec ses grands balcons et ses façades immaculées, est une bâtisse superbe tout comme la grande mosquée du Sultan Qaboos. Le quartier de Mutra vaut, quant lui, le détour pour son marché aux poissons, son souk et son fort dressé sur la colline. Ouverte sur la mer, entre tradition et modernité, Mascate est une capitale où il fait bon vivre. Ne ratez rien de Mascare en profitant d'une visite guidée des sites touristiques !
5- Wadi Ghul, le grand canyon omanais
Avec ses 3 000 m d'altitude, le djebel Shams est le point culminant du sultanat d'Oman. Cette montagne s'ouvre sur le Wadi Ghul, un canyon de plus de 1 000 m de profondeur qui n'a rien à envier à son homologue arizonien. Une petite randonnée dans la paroi de ce monstre naturel vous fera accéder à des villages isolés et pittoresques à souhait. De nombreuses possibilités de camping y sont offertes, avant d'entamer l'ascension de Shams. Une étape inoubliable !
6- Se baigner dans les eaux émeraude du Wadi Bani Khalid
Situé dans le massif du Hajar, le Wadi Bani Khalid est un endroit idyllique... Ce bassin naturel situé dans une vallée étroite à 600 m d'altitude contient une eau turquoise et chaude tout au long de l'année. Le paysage de désert montagneux qui l'entoure est lui aussi splendide. Que demander de mieux ?
7- Croisière sur la péninsule de Musandam et ses fjords
Surnommée la Norvège d'Oman, le Musandam offre un paysage inattendu. Cette péninsule, séparée du reste du sultanat par la côte est des Émirats, abrite sur sa côte sud de somptueux fjords d'Arabie. Ils sont le repaire d'une faune exceptionnelle composée de raies Manta, de requins des récifs et même de dauphins ! Vous pourrez admirer tout ce petit monde lors d'une croisière en dhow, un voilier typiquement omanais. Une région au charme unique, assurément. Réservez dès maintenant une croisière en boutre avec observation des dauphins ! Le sultanat d'Oman fait par ailleurs partie du top 10 des endroits dans le monde où nager avec des requins-baleines !
8- Le Bimmah Sink hole, un gouffre féerique
Le Bimmah Sink Hole, littéralement " trou de l'évier " est beaucoup plus poétique que ce nom ne l'indique. Situé dans le Najm Park Hawijat, au nord de l'Oman, c'est ce que l'on appelle une " doline " : une sorte d'oasis dans un désert de calcaire. Véritable piscine naturelle, on y accède grâce à un petit escalier qui longe les parois. Une fois dans l'eau, vous serez encerclé d'une végétation florissante et de petits poissons bienveillants... Un paradis ! Facilitez votre séjour avec une excursion d'une journée complète dans le Wadi Shab avec le gouffre de Bimmah !
9- Admirer les tortues sur la plage de Ras al Jinz
Au bord de l'Océan Indien, à la limite de la mer d'Arabie, la plage de Ras al Jinz est l'une des merveilles du sultanat d'Oman. En plus d'être un endroit splendide, entouré de falaises, c'est l'un des principaux sites de ponte des tortues de mer. Au total, elles sont plus de 30 000 à venir y faire leur nid chaque année ! Au petit matin, le spectacle est inoubliable... Petite précision, vous ne pourrez pas accéder à la plage sans guide : pour le bien-être des tortues, l'accès est limité à 60 visiteurs par jour - par groupe de 20 personnes. Un bien bel exemple de tourisme écologique !
10- Partir en excursion dans le désert rouge de Wahiba
C'est l'expérience incontournable lors d'un séjour en Oman ! Bordé par les montagnes du Hajar et la mer d'Arabie, ces dunes de sable rouge sont d'une incroyable beauté. Façonnées par les vents, elles sont perpétuellement en mouvement... Il est donc impossible de s'y repérer sans l'aide précieuse d'un guide ! Celui-ci vous fera, par la même occasion, découvrir la façon de vivre des populations locales dans cet environnement si aride. Le désert est ici resté intact, loin de la modernisation et du business comme on peut le voir dans les autres pays du golfe : c'est l'un des joyaux les plus précieux du sultanat d'Oman.
11- Visiter les Grottes d’Al Hoota
Les grottes d'Al Hoota, situées au pied du mont Jebel Shams en Oman, sont un monde souterrain fascinant à explorer. Elles forment un labyrinthe de stalactites et stalagmites formées au fil des millénaires, créant aujourd'hui un spectacle naturel éblouissant. Pour les visiter, vous devrez embarquer sur un petit train qui vous mènera à l'entrée de la grottes. À l'intérieur, un parcours aménagé vous guidera à travers les salles et les lacs souterrains peuplés de poissons aveugles, uniques à cet écosystème. C'est une expérience à ne pas manquer pour les curieux de nature et les familles en quête d'une aventure douce et reposante.
12- Profiter des Plages de Fazayat
La plage de Fazayat, située à moins de deux heures de Salalah, vous plongeront dans un cadre naturel préservé, face à la mer d'Arabie. Sans équipements touristiques traditionnels, elle promet une expérience authentique et sauvage. Les visiteurs sont encouragés à venir préparés, en apportant tout ce dont ils pourraient avoir besoin, et surtout à ne laisser derrière eux que des empreintes dans le sable. L'accès en 4x4 est conseillé, ajoutant une touche aventureuse à la visite. C'est un petit coin de paradis pour les amateurs de plages vierges et d'horizons infinis.
13- Découvrir les îles Daymaniyat
Situées au large des côtes d'Oman, ces îles forment un archipel protégé, réputé pour ses eaux cristallines et sa vie marine abondante. L'aventure commence par une courte traversée en bateau, promettant déjà une évasion loin du quotidien. Une fois arrivé, le monde sous-marin s'offre à vous : des récifs coralliens colorés, des poissons tropicaux par milliers, et avec un peu de chance, des tortues et des dauphins. Les îles sont également un lieu de choix pour le snorkeling, permettant à tous de profiter de la beauté sous-marine sans équipement lourd. C'est une escapade idéale pour se déconnecter, explorer et s'émerveiller devant la richesse de la nature. Optez pour une excursion de plongée en apnée dans les îles Dimaniat !
14- Le fort de Bahla
Le fort de Bahla, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une étape incontournable pour quiconque souhaitant explorer le riche patrimoine d'Oman. Ce gigantesque édifice en terre cuite témoigne de l'ingéniosité défensive des siècles passés. Entouré par une imposante muraille, le fort est un véritable voyage dans le temps, où l'on peut facilement imaginer la vie des anciens habitants. Sa restauration méticuleuse permet aujourd'hui de déambuler dans ses cours, ses tours et le long de ses remparts, offrant des vues imprenables sur l'oasis environnante de Bahla. Ce lieu historique raconte aussi l'histoire des tribus locales et leur maîtrise de l'irrigation, essentielle dans cette région désertique. Visiter le fort de Bahla, c'est donc découvrir un chapitre fascinant de l'histoire omanaise, où architecture et nature se rencontrent.
15- La cité ancienne de Qalhât
La cité ancienne de Qalhât, située sur la côte d'Oman, est une fenêtre sur le passé glorieux du pays. Jadis, cette ville était un carrefour commercial florissant, reliant l'Orient à l'Occident. Aujourd'hui, ce qui reste de Qalhât éveille la curiosité et l'imagination. En déambulant parmi les ruines, on peut presque entendre les échos des marchands et des voyageurs qui ont parcouru ses rues. Le site est surtout connu pour le mausolée de Bibi Maryam, un monument qui, malgré les siècles, témoigne encore de la richesse et de l'importance de Qalhât. C'est une expérience à ne pas manquer pour ceux comprendre les racines profondes de cette région captivante.
16- Seeb Beach
Seeb Beach, près de Mascate, est l'endroit parfait pour se détendre au bord de l'eau. Cette plage s'étire le long de la côte, offrant un vaste espace de sable fin pour les jeux, les promenades au soleil couchant, ou tout simplement pour s'allonger et écouter le bruit des vagues. C'est un lieu de vie, où familles et amis se retrouvent pour profiter de l'air marin. En plus de la baignade, vous pouvez y pratiquer diverses activités nautiques ou explorer les petits restaurants et cafés qui jalonnent la promenade. Seeb Beach est aussi un spot magnifique pour observer les avions atterrir et décoller, grâce à sa proximité avec l'aéroport. Facile d'accès, elle est une escapade idéale pour tous ceux qui veulent échapper à l'agitation de la ville sans aller trop loin.
17- Wadi Shab
Wadi Shab est un canyon magnifique, avec des eaux cristallines qui serpentent à travers les falaises et les rochers. La randonnée pour y arriver fait partie de l'expérience, offrant des vues spectaculaires et la promesse d'une baignade rafraîchissante. Une fois à l'intérieur, vous découvrirez des piscines naturelles d'un bleu éclatant où vous pourrez nager et même plonger depuis les rochers. Le clou du spectacle est une grotte cachée, accessible après une courte nage, où une cascade intérieure crée un décor de rêve. Wadi Shab est l'escapade parfaite pour s'évader dans la beauté sauvage d'Oman, loin des sentiers battus. C'est une expérience inoubliable, alliant exploration, baignade et émerveillement naturel.
Quel est le meilleur mois pour aller à Oman ?
La meilleure période pour visiter Oman s'étend d'août à mai, offrant ainsi une large fenêtre pour découvrir les merveilles de ce pays. Cependant, pour éviter les températures les plus élevées et profiter d'un climat plus clément, il est conseillé de visiter Oman entre novembre et avril. Durant cette période, les températures avoisinent les 30 °C, que ce soit dans le nord ou le sud du pays, rendant la découverte des paysages omanais à la fois agréable et confortable.
Quelle est la plus belle ville d'Oman ?
Parmi les villes les plus prisées pour leur beauté et leur richesse culturelle, Mascate, la capitale, est souvent citée. Mascate se distingue par son mélange harmonieux de modernité et de traditions, nichée entre des montagnes impressionnantes et le golfe d'Oman. La ville abrite des sites emblématiques tels que la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, le Palais Al Alam entouré de forts historiques, et le quartier animé de Muttrah avec son célèbre souk.
Quelle est la langue parlée à Oman ?
La langue officielle parlée à Oman est l'arabe. C'est la langue utilisée dans le gouvernement, l'éducation et les médias. Cependant, en raison de la présence internationale et du tourisme, l'anglais est également largement compris et parlé, particulièrement dans les secteurs du commerce, de l'industrie et parmi les professionnels. En outre, Oman étant un pays multiculturel, d'autres langues telles que l'ourdou, le baloutchi, le hindi et le swahili peuvent également être entendues, reflétant la diversité de sa population.
Comment s'habiller à Oman ?
En Oman, la dishdasha représente bien plus qu'un simple vêtement ; c'est la tenue traditionnelle et officielle qui symbolise l'identité et les coutumes du pays. Cette tunique longue enveloppe le corps aussi bien des hommes que des femmes, s'étendant du cou jusqu'aux pieds, et incarne une forme de respect et d'élégance au sein de la société omanaise. Pour les visiteurs, adopter des tenues convenables qui s'alignent sur cette tradition est une marque de considération envers la culture locale et ses habitants. Il est donc conseillé, lors de votre séjour, de privilégier des vêtements qui respectent cette norme de pudeur, non seulement pour honorer les traditions omanaises, mais également pour s'intégrer harmonieusement dans le cadre social du pays.
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