JARDIN ET ZOO ARDASTRA

Le jardin a ouvert ses portes en 1937, sous la houlette d’un botaniste jamaïcain, Hedley Edwards, qui décida d’importer des flamants de l’île d’Inagua dès 1950. En 1982, le jardin est racheté par un Bahaméen qui développe la collection d’animaux pour en faire le seul zoo de l’archipel. Des centaines d’animaux, iguanes, singes, lémuriens, jaguars, serpents, oiseaux (flamants roses et perroquets), sont à découvrir dans un immense jardin tropical. On observera des espèces endémiques menacées d’extinction, tels le boa constrictor ou l’iguane de roche. Les fameux flamants roses répondent aux ordres et paradent avec une précision toute militaire au cours d’un court spectacle parfaitement orchestré qui a lieu dans une petite arène de bois. Des séances de nourrissage de perroquets colorés des îles du Pacifique sud, qui raffolent des pommes, sont organisées pour le plus grand plaisir des enfants. Parmi les curiosités botaniques, on observera l’arbre national bahaméen, le « lignum vitae » et la fleur nationale « the yellow elder ». Une belle collection d’orchidées s’offre également aux botanistes amateurs. Plus qu'un simple zoo au sein d'un superbe jardin, Ardastra est un lieu actif et essentiel pour la sensibilisation des locaux, autant que des visiteurs, à l'importance de protection active de la faune et de la flore bahaméennes. C'est dans cet esprit que les propriétaires organisent régulièrement des projections cinématographiques ainsi que des activités éducatives à l'attention des enfants et des familles locales.