Voyager en Chine c'est accepter de perdre ses repères, de brouiller les pistes. Des mégalopoles ultramodernes comme Shanghaï aux trésors millénaires comme la Grande Muraille, l'Empire du Milieu réserve de nombreuses surprises. Ce gigantesque pays est une palette de traditions, de populations et de paysages tous différents. Il faudrait des années entière pour le découvrir... Pour vous aider, Petit Futé vous propose ses dix incontournables pour un périple en Chine.
Canton, mégalopole du Sud
Plus discrète que ses cousines Pékin et Shanghai, Canton est, elle aussi, un monstre urbain. Il s'agit de l'une des plus anciennes agglomérations de Chine : il y a plus de 2 000 ans déjà son port était la principale porte d'entrée du pays. Mais si l'on connaît Canton c'est évidemment pour sa cuisine savoureuse qui s'est exportée jusqu'en Occident. Ici, on grignote du matin au soir et on en redemande !
Macao, temple du jeu
Colonie portugaise jusqu'en 1999, Macao garde encore de nombreux indices de ce passé si proche : le charme latin de ses petites rues pavées et les églises baroques côtoient les temples chinois. Pourtant, elle a su se tourner vers le futur, en témoigne sa croissance économique fulgurante grâce aux nombreux palaces et casinos. Ici, l'enfer du jeu nous prend et l'ancienne colonie européenne se transforme soudainement en une petite Las Vegas. Macao n'aura de cesse de nous surprendre...
Hong Kong, la dynamique
Amateurs de shopping, de business ou d'avant-garde se retrouvent tous à Hong Kong, le Manhattan asiatique. Ce petit bout de terre abrite près de 7 millions d'habitants, entre tours démentielles et pagodes typiques. Première région administrative spéciale de Chine, Hong Kong fonctionne sur la politique " un système, deux pays " : vous êtes en Chine, mais pas vraiment... Loin de cette foule dense, vous trouverez calme et sérénité dans les petites îles des alentours. Lantau et ses petits villages pittoresques peuvent être, par exemple, une belle échappatoire.
Dali et ses trois pagodes
Ville principale du Yunnan, Dali, c'est la Chine comme on en rêve. Ici, tout semble s'être figé dans le temps : les remparts, les portes médiévales, les maisons basses et les rues pavées. Au nord-ouest de la vieille ville, au pied de la montagne Cangshan, se trouvent " les trois pagodes ", l'un des sites les plus caractéristiques du pays. La pagode centrale a été érigée en 836 et contenait 11 400 statues en bronze de bouddhas. De nuit, l'illumination du site est splendide.
Shanghai, la Chine nouvelle
Shanghai est le symbole du renouveau chinois. Mégalopole cosmopolite et tournée vers le futur, elle attire par son dynamisme et ses perspectives d'avenir. La scène artistique y est l'une des plus reconnues du pays et c'est ici que se concentrent parmi les plus beaux musées. Mais si Shanghai fascine c'est aussi pour ses contrastes : buildings, maisons centenaires et vestiges historiques s'y succèdent et donnent tout son charme à cette mystérieuse cité.
Lhassa, " terre des dieux "
Capitale de la province du Tibet, Lhassa a longtemps été interdite aux étrangers. Aujourd'hui, c'est une terre de contrastes où le récent aménagement urbanistique chinois s'oppose nettement aux maisons traditionnelles tibétaines des faubourgs. Centre du bouddhisme tibétain, Lhassa abrite de nombreux temples et monastères et surtout Potala, l'ancienne résidence du Dalaï Lama qui surplombe la ville. C'est ici que la ferveur religieuse est la plus intense.
Yuanyang et ses rizières en terrasse
Petite bourgade tranquille au sud-ouest de la Chine, Yuangyang doit sa réputation à ses splendides rizières en terrasse. Ce paysage creusé dans la montagne par le peuple Hani pendant des siècles est une merveille d'ingéniosité : un système d'irrigation respectueux de l'environnement amène l'eau des sommets jusqu'aux terrasses. Il s'agit incontestablement des plus belles rizières de Chine et du fait de leur isolement géographique, elles sont encore préservées du tourisme de masse !
La région du Sichuan et ses pandas géants
Le Sichuan abrite une biodiversité incroyable et une nature luxuriante. C'est la région idéale pour découvrir la Chine côté nature, loin du chaos urbain. Ses forêts de bambous, ses montagnes et surtout la réserve naturelle Jiuzhaigou sont de véritables joyaux naturels. Mais la star de la région, c'est le panda géant ! Pour l'admirer, direction la réserve naturelle de Wolong : cette impressionnante bébête vous fera fondre !
L'immanquable Grande Muraille
Symbole de la Chine, la Grande Muraille est classée au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1987. Ces fortifications militaires ont été construites entre le IIIe siècle av. J.-C. et le XVIIIe siècle. Longue de plus de 21 000 kilomètres, elle est, selon la section : délabrée, envahie d'une végétation luxuriante, zigzagante dans la montagne ou même totalement réduite en poussière. C'est l'idéal pour une randonnée au nord de la Chine ! Pensez à bien vous renseigner sur le tronçon que vous choisirez d'explorer, on vous conseille Mutianyu et son super toboggan !
Pékin et sa Cité interdite
Entre modernité criante et mode de vie traditionnel, Pékin est une capitale mystérieuse. La découvrir c'est plonger dans une histoire millénaire, à l'image de sa fameuse Cité interdite. Ce palais est aujourd'hui l'un des plus grands musées du monde, témoin de l'âge d'or impérial du pays. C'est d'ailleurs le seul palais impérial à être encore debout en Chine ! Ne manquez pas non plus le temple du Ciel qui date de la dynastie des Ming. Son jardin vous permettra de prendre part au quotidien des Pékinois qui viennent y faire leur tai chi matinal !
