RÉSERVE NATURELLE DE HUTOVO BLATO

Créée en 1995, cette aire protégée (Park Prirode Hutovo Blato) s’étend sur 74 km². Située sur le principal axe de passage des oiseaux migrateurs entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe occidentale, cette zone humide est la plus grande réserve ornithologique du pays. Depuis 2001, elle est inscrite sur la liste de la convention de Ramsar sur les zones humides d’importance internationale.

Hydrographie. Zone marécageuse, le « marais d’Hutovo » est alimenté par le réseau souterrain de la rivière Krupa. Cet écosystème complexe comprend aussi les lacs Svitavsko (10 km²), au sud, et Deransko (3,7 km²), au centre. C’est ce dernier qui donne naissance à la Krupa. Ce petit affluent de la Neretva (9 km de longueur) a la particularité de couler dans les deux sens : lorsque les eaux de la Neretva sont trop fortes, en hiver, elles repoussent la Krupa vers le lac. Cet étrange phénomène est toutefois perturbé par la centrale hydroélectrique de Čapljina créée en 1979 sur la Neretva et par des barrages récemment installés en amont.

Oiseaux. Hutovo Blato concentre jusqu’à 10 000 oiseaux en même temps à certaines périodes. Outre les espèces sédentaires, on recense plus de 240 espèces de migrateurs qui viennent ici pour faire halte, hiverner ou nidifier. Le cormoran pygmée (Microcarbo pygmaeus) domine, accompagné de canards, hérons, aigrettes et grèbes. Remarquez notamment l’ibis falcinelle (Plegadis falcinellus), qui nidifie en hauteur près de l’eau, la nette rousse (Netta rufina), un canard peu répandu en Europe, ou encore le combattant varié (Philomachus pugnax), qui envahit parfois le ciel en grandes flopées. Le grèbe huppé (Podiceps cristatus) est quant à lui réputé pour sa parade nuptiale très élaborée. Parmi les rapaces, il faut noter le busard des roseaux (Circus aeruginosus) et le circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus).

Activités. L’accès à la réserve ferme à 15h, mais on peut rester aussi longtemps qu’on le souhaite. L’endroit est sommairement organisé mais équipé de panneaux pédagogiques et de postes d’observation (location de jumelles à l’accueil). Il est aussi possible d’y pêcher (10 KM/jour), de s’y balader à vélo (15 KM/3h) ou en kayak (10 KM/3h), mais aussi d’y dormir : soit dans des cabanes sans eau ni électricité (10 KM/personne), soit au Motel Park. Pour observer les oiseaux, plusieurs options sont possibles à pied ou en bateau (60/200 KM). Il vaut mieux réserver pour pouvoir profiter d’un accompagnateur anglophone.