RUE GOSPODSKA

Longue de 250 m, cette rue commerçante (Gospodska Ulica/Господска Улица) est l’une des fiertés de Banja Luka. Plutôt élégante avec ses façades néo-Renaissance de la fin du XIX^e siècle, c’est l’une des rares parties du centre-ville à avoir échappé aux destructions causées par le tremblement de terre de 1969. Lieu de promenade des habitants, on y trouve essentiellement des agences bancaires et des boutiques de prêt-à-porter. Autrefois appelée rue Pivnica (« brasserie »), elle est officiellement nommée Ulica Veselina Masleše depuis 1945, en hommage à l’écrivain et partisan bosno-serbe Veselin Masleša (1906-1943), natif de Banja Luka et mort lors de la grande bataille de Sutjeska, en Bosnie orientale. Mais elle reste connue comme la rue Gospodska (« seigneur » ou « gentilhomme »), surnom donné en 1878 par un commerçant originaire de Croatie à l’arrivée des Austro-Hongrois. La nouvelle administration officialisa cette simple blague en renommant l’artère Herren Gasse (« rue des messieurs » en allemand). Au milieu de la rue, remarquez l’étrange toiture en forme de casque à pointe qui signale l’ancien hôtel Balkan (aujourd’hui restaurant Citadela) qui fut le lieu de rendez-vous des intellectuels bosno-serbes comme Petar Kočić. L’immeuble se situe à l’angle de la rue Kralja-Alfonsa-XIII, elle-même nommée en l’honneur du roi d’Espagne Alphonse XIII. Le souverain intervint en 1917 pour faire gracier 16 habitants bosno-serbes de Banja Luka qui avaient été condamnés à mort pour trahison par la justice impériale austro-hongroise.