PALAIS ROYAL

Surplombant de ses sept étages la place Dashera Chowk, le palais de Jaisalmer s'avère bien décevant comparé à ceux de Jodhpur ou Bikaner. La plupart de ses salles sont vides ou juste ornées de tableaux sans intérêt. Quelques-unes, aménagées entre le XVII^e et le XIX^e siècle, ont conservé décorations, fresques, miroirs ou sculptures, comme la chambre de Rang Mahal, souverain de Jaisalmer au XVIII^e siècle. Le principal intérêt de la visite est la superbe vue sur Jaisalmer depuis le toit en terrasse. Remarquez le petit parasol métallique installé au sommet du palais ; il est l’emblème de Krishna et des souverains Yadav dont seraient issus les Bhatti, via la fameuse « branche de la Lune ». Le palais demeure néanmoins une attraction majeure de Jaisalmer et les embouteillages sont fréquents dans les coursives et escaliers étroits. A noter également la réouverture au public des appartements de la maharani après de longues années de travaux. Cette partie du palais avait été fortement endommagée lors de la mousson torrentielle de 1993, puis du tremblement de terre de 2001. Les travaux de restauration sont d'ailleurs bien visibles et ne s'intègrent pas toujours harmonieusement avec l'existant. La famille royale de Jaisalmer a abandonné ce palais au XVIII^e siècle, après la construction du Mandir Palace. L'audio-guide obligatoire s'avère fort utile pour tenter d'imaginer ce qu'a pu être ce fort à l'époque glorieuse des maharajas tout-puissants. Vous devrez cependant laisser une caution de 2 000 Rs ou une pièce d'identité pour l'obtenir.