POL

Le mot Pol est un dérivé du terme sanscrit patroli, signifiant « entrée ou porte ». Il s'agit des multiples quartiers de la vieille ville, dont les plus anciens ont 300 ans ou plus. Sorte de mini châteaux forts construits par les hindous ou les jaïns pour se protéger des autres communautés religieuses, ils constituent de véritables labyrinthes. Il y en a plus de 6 000 dans la ville qui sont répartis entre la Jami Masjid et la mosquée Sidi Bashir. De nombreux passages secrets les relient entre eux. Chaque pol renferme un temple, une mangeoire pour les oiseaux et des maisons de caractère, aujourd'hui habitées par des artisans. Les vieilles maisons offrent aux visiteurs des façades et des balcons en bois sculptés, des portes ciselées, d'une très grande beauté. La plus belle d’entre elles, est celle de Khariya. Beaucoup de ces maisons sont dans un piteux état voire dans un état de délabrement avancé. Gageons que l'inscription des pols au patrimoine mondial de l’Unesco permettra de les sauver. La tâche est immense, car elles sont extrêmement nombreuses. Mais il s'agit d'un héritage unique en Inde et bien peu de grandes villes ont réussi à conserver une portion digne d'intérêt de ses vieux quartiers. Il se dégage de cet ensemble une atmosphère mélancolique... et villageoise. Vous croiserez de nombreuses vaches, des enfants jouant dans la rue, des personnes âgées assises sur le devant de leur maison... Un guide se révèle indispensable si vous souhaitez découvrir les secrets les mieux gardés de ces quartiers cachés.