RUINES DE L'UNIVERSITÉ DE NALANDA

Le site

Une large allée centrale qui va du nord au sud sépare les monastères (viharas) à l’est, des temples (chaiyas) à l’ouest. Voici quelques-unes des constructions les plus remarquables.

Sariputra Stupa (site n° 3). Le stupa le plus imposant de tous. Situé à l’extrémité sud, cette sorte d’énorme pavé haut de plusieurs dizaines de mètres est le résultat de sept couches de constructions entreprises à différentes périodes, d’où cette architecture rocambolesque. Le stupa original est noyé dans la masse. Les tours et stupa alentour sont flanqués de niches décrivant des événements de la vie de Bouddha. Les escaliers extérieurs mènent tout en haut, d’où l’on se rend mieux compte de l’ampleur du site.

Les monastères des sites 1A et 1B. Non loin du Sariputra Stupa, deux monastères. Les portes principales au nord mènent à une large véranda dont le toit reposait sur des piliers. On en aperçoit encore les bases. Les cellules des moines sont disséminées sur les quatre côtés et construites sur deux étages. Dans un coin de la cour, le puits octogonal est resté en l’état. Un ingénieux réseau d’adduction d’eau parcourt aujourd’hui encore les allées du monastère. L’escalier mène à ce qui a probablement été une chaire d’où les professeurs s’adressaient aux étudiants. Une petite chapelle abrite les restes d’une statue de Bouddha. Un peu plus au nord, vous trouverez neuf autres monastères bâtis selon le même plan.

Le temple du site n° 2. Il se distingue des autres par sa structure en pierre, et par ses 200 sculptures dont les thèmes sont inspirés de la mythologie hindoue.

Visite

Vous pouvez louer les services d’un des guides anglophones qui attendent à l’entrée du site. Pour 100 Rs vous aurez droit à une visite d’une heure au pas de course. Si vous optez pour cette solution, assurez-vous que votre guide maîtrise la langue de Shakespeare. En effet, certains ne font que réciter une leçon apprise par cœur, et sont incapables de répondre à vos questions. Ils ne vous en apprendront pas plus que les pancartes explicatives... On vous conseille vivement le guide Yadunandan Singh (+91 980 146 7845) : un vrai pro qui parle parfaitement anglais et exerçant depuis une vingtaine d'années. Il travaille tous les jours. Demandez-le à l'entrée ou appelez-le si vous ne tombez pas sur lui au niveau du guichet.

Des brochures sont en vente pour quelques roupies à la billetterie. Les édifices plantés au milieu des jardins bien entretenus sont en brique rouge.