MARBLE PALACE

Le Palais de Marbre est un superbe édifice construit en 1835 par Rajendra Mullick, un riche raja de 16 ans qui reçut une éducation occidentale. Cet hôtel particulier de deux étages est un bel exemple des demeures bâties à Calcutta par la bourgeoisie bengalie au temps du Raj britannique, au même titre que le Thakurbari, la résidence des Tagore. Le Marble Palace est de style néo-classique avec un mélange d'influences d'architectures bengalie, victorienne, italienne et chinoise.

En foulant les sols recouverts de marbres polychromes, vous découvrirez dans cette collection d’objets et d’œuvres d’art en provenance majoritairement d’Europe, quelques petites merveilles, dont deux toiles de Rubens et Murillo, Le Mariage de sainte Catherine et le très expressif Saint Sébastien, sans que l'on sache vraiment s'il s'agit d'originaux ou de copies d'excellente qualité. De somptueux meubles, miroirs et autres objets issus de l'époque victorienne sont entassés dans des pièces à la décoration surchargée. À noter également : deux sitars sous verre offerts par le virtuose Ravi Shankar. La visite du palais s'effectue sous l'œil attentif des gardes/guides veillant à ce que rien ne soit détérioré ou dérobé. Les descendants de Rajendra Mullick continuent de vivre dans le palais, dans une aile fermée au public. Dans le parc, paons, singes et cervidés noient leur chagrin dans ce qu’il reste du premier zoo du pays.

Pour le visiter, demander une autorisation gratuite au Tourist Information Centre (4, Shakespeare Sarani, Maidan).