L'Inde, pays aux mille couleurs et aux mille saveurs, fascine les voyageurs du monde entier depuis des siècles. Et pour cause : avec ses paysages grandioses, ses villes bouillonnantes et sa culture riche et variée, l'Inde est une destination unique en son genre. Dans cet article, nous vous proposons de partir à la découverte du nord de l'Inde, une région traditionnelle aux multiples facettes. Des temples majestueux de Delhi aux montagnes enneigées de l'Himalaya, en passant par les villes saintes de Varanasi et de Pushkar, le nord de l'Inde regorge de trésors à découvrir. Que vous soyez amateur d'histoire, de spiritualité, de nature ou de gastronomie, vous trouverez forcément votre bonheur dans cette région fascinante. Alors, suivez le guide et laissez-vous porter par la magie de l'Inde !
1. Agra et le Taj Mahal
Agra est une ville incontournable lors d'un voyage dans le nord de l'Inde car c'est ici que vous verrez un des monuments les plus célèbres du monde : le Taj Mahal. Construit au XVIIe siècle par l'empereur moghol Shah Jahan en l'honneur de son épouse, le Taj Mahal est un chef-d'œuvre architectural de marbre blanc, considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'art islamique en Inde. Pour profiter pleinement de votre visite, nous vous recommandons de vous rendre tôt le matin, au lever du soleil afin d'éviter la foule. Agra abrite également le Fort Rouge, une imposante forteresse de grès rouge construite par l'empereur Akbar au XVIe siècle, ou encore le mausolée d'Itimad-ud-Daulah, surnommé le "Baby Taj" en raison de sa ressemblance avec le Taj Mahal.
2. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Le Temple d’Or à Amritsar
Amritsar est connue pour abriter l'un des lieux les plus sacrés du sikhisme : le Temple d'Or, également connu sous le nom de Harmandir Sahib. Ce magnifique édifice recouvert de feuilles d'or, construit au milieu d'un bassin d'eau sacrée est un lieu de pèlerinage pour les sikhs du monde entier, qui viennent y prier et se baigner dans les eaux sacrées. Votre visite d'Amritsar vous permettra également de découvrir le Jallianwala Bagh, un jardin public qui fut le théâtre d'un massacre perpétré par les troupes coloniales britanniques en 1919, ou encore le musée du Partition, qui retrace l'histoire d'Indépendance de l'Inde et du Pakistan en 1947. Amritsar est aussi un endroit idéal pour assister à la cérémonie de clôture de la frontière indo-pakistanaise, un spectacle se déroulant sous les vivats de la foule.
3. Jaipur, la ville rose
Capitale du Rajasthan, région des maharajas, Jaipur est surnommée "la ville rose" en raison de la couleur rose-saumon de ses bâtiments, qui lui confère une atmosphère unique et charmante. Tant par ses échoppes artisanales que par son patrimoine, Jaipur ne laissera indifférent aucun voyageur. Parmi les incontournables, on peut citer le Palais des Vents, un magnifique édifice en grès rouge et rose construit au XVIIIe siècle, le Fort d'Amber, une imposante forteresse située sur une colline à l'extérieur de la ville, ou encore le City Palace, un complexe de palais et de cours qui abrite aujourd'hui un musée.
4. Pushkar
Haut lieu de pèlerinage en Inde, Pushkar est surtout connue pour son lac sacré, qui aurait été créé par le dieu Brahma lui-même et qui attire chaque année des milliers de pèlerins hindous venus se baigner dans ses eaux. Les chants scandés tout au long de la journée et de la nuit procurent une ambiance spirituelle unique. Ville sainte hindoue, Pushkar est une ville 100 % végétarienne. Impossible de se procurer du poulet ou du poisson et il est même difficile de trouver des œufs. Pushkar est également célèbre pour sa foire annuelle de chameaux, qui attire des éleveurs et des marchands de tout le pays. Pendant plusieurs jours, la ville se transforme en un gigantesque marché aux chameaux, où les animaux sont vendus, échangés et décorés.
5. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Khajuraho
Les voyageurs de toutes nationalités viennent à Khajuraho pour admirer ses temples hindous et jaïns, construits entre les Xe et XIIe siècles, qui sont considérés comme des chefs-d'œuvre de l'art indien. Les temples de Khajuraho sont célèbres pour leurs sculptures érotiques, inspirées du Kama Sutra, qui représentent des scènes de la vie quotidienne, ainsi que des scènes mythologiques et religieuses. Ces sculptures sont d'une grande finesse et d'une grande beauté, et ont valu aux temples de Khajuraho d'être classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
6. L'Inde spirituelle à Varanasi
Considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde, Varanasi est l'un des plus beaux endroits à visiter en Inde. Elle est surtout connue pour son importance religieuse et spirituelle dans l'hindouisme (c'est la plus sacrée des sept villes saintes du pays). La ville aurait été fondée par Shiva et accueille chaque année des millions de pèlerins et des hindous au crépuscule de leur vie qui viennent y mourir. Leurs corps sont ensuite brûlés sur des grands bûchers et les cendres dispersées dans le Gange. La visite de Varanasi est une expérience unique et inoubliable, qui permet de découvrir la culture, les traditions et rites spectaculaires de l'Inde ancienne.
7. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Bikaner
Le fort de Junagarh est l'un des monuments les plus emblématiques de Bikaner. Construit au XVIe siècle, ce fort est un exemple remarquable de l'architecture rajput, et il abrite de nombreux palais et temples somptueux. La visite du fort permet de découvrir l'histoire et la culture de la région, ainsi que les trésors architecturaux de l'Inde ancienne. Ici, vous ne trouverez pas de magasins de souvenirs, mais des ruelles tranquilles qui évoquent une Inde peu soucieuse du monde extérieur. Bikaner est également célèbre pour ses havelis, ces magnifiques demeures historiques ornées de fresques et de sculptures qui sont un témoignage unique de la richesse et de la diversité de la culture indienne.
8. Jaisalmer
Jaisalmer, également connue sous le nom de Cité d'or, est une ville située aux portes du désert du Thar, sur les anciennes routes de la soie, des épices et de l'opium. Cette ville fortifiée possède 99 bastions et ses murs de pierre blonde lui confèrent un caractère unique et charmant. La forteresse dorée de Jaisalmer surplombant le désert est l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Cette forteresse est un exemple remarquable de l'architecture rajput, et abrite de nombreux palais et temples somptueux. Les ruelles animées de Jaisalmer, épargnées par le trafic motorisé, regorgent d'innombrables trésors architecturaux, tels que des palais, des havelis et des temples jaïns. La ville est également réputée pour ses dunes de sable, qui offrent une expérience unique de balade à dos de chameau dans le désert du Thar.
9. Le fort de Meherangarh à Jodhpur
La « Cité Bleue », traditionnelle et grouillante de vie est située aux portes du désert du Thar et mérite qu’on s’y attarde. Sa magnifique forteresse, le fort de Meherangarh est la plus belle du Rajasthan, se dresse au sommet d’un plateau dominant la région. Jodhpur est également célèbre pour ses maisons bleues, qui lui confèrent une atmosphère unique et charmante ainsi que pour son marché animé, où l'on peut découvrir l'artisanat local et goûter aux spécialités culinaires du Rajasthan. Malgré le passage de quelques auto-rickshaws, on y découvre une Inde très traditionnelle, aux accents médiévaux.
10. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Udaipur
Surnommée la Venise de l'Est, Udaipur est une ville charmante bordée par ses lacs qui regorge de trésors architecturaux et offre un cadre idéal pour des vacances en amoureux. Le City Palace est l'un des monuments les plus emblématiques d'Udaipur. Ce palais somptueux est un exemple remarquable de l'architecture rajput, et abrite de nombreux temples et musées. Pour vivre une expérience unique, nous vous recommandons de découvrir la ville lors d'une balade en bateau sur le lac Pichola. Cette balade offre une vue imprenable sur les palais et les temples de la ville. Les amateurs d'histoire peuvent également visiter le musée Ahar, qui abrite un ensemble extraordinaire de monuments funéraires et commémoratifs.
11. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter les grottes d'Ajanta
Elles font partie des merveilles de l'Antiquité que l'on peut admirer dans le monde : les grottes d'Ajanta sont situées à proximité de la ville d'Hyderabad en Inde, et sont un témoignage unique de l'architecture antique. Creusées dans du basalte entre 200 avant notre ère et 650 ap. J.-C., ces grottes sont un ensemble de 30 cavités qui servaient de refuge pour les moines pendant la saison des pluies et d'espace pour les réunions et les prières. Elles sont aujourd'hui célèbres pour leur beauté rare, due aux fresques, sculptures et statues qui ornent les murs et les plafonds, évoquant la vie de Bouddha. La beauté du site lui vaut d'être inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.
12. Leh, la capitale du Ladakh
Entourée de montagnes majestueuses, la ville de Leh est réputée pour ses paysages à couper le souffle, ainsi que pour sa culture bouddhiste. La visite de Leh permet de découvrir les trésors architecturaux de la région, notamment les monastères bouddhistes, qui sont des exemples remarquables de l'architecture tibétaine. Le monastère de Thiksey, situé à quelques kilomètres de Leh, est l'un des plus célèbres de la région. Il abrite une statue de Bouddha haute de deux étages, ainsi que de nombreuses peintures murales et des thangkas. Les amateurs de trek pourront aussi profiter des montagnes et vallées environnantes. Le parc national d'Hemis par exemple est un lieu idéal pour observer la faune et la flore locales, notamment les léopards des neiges et les bouquetins.
13. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Ahmedabad
Ahmedabad est une ville située dans l'État du Gujarat qui est réputée pour son architecture unique, qui mêle les styles hindou, islamique et jain. Vous pourrez notamment y admirer la mosquée Jama Masjid, qui est l'un des plus beaux exemples de l'architecture islamique en Inde. La mosquée est construite en grès jaune, et est ornée de motifs géométriques et floraux complexes. Les amateurs d'histoire pourront également visiter le musée du textile Calico, qui abrite une collection impressionnante de tissus et de vêtements traditionnels indiens. La ville est également réputée pour sa cuisine végétarienne, qui est influencée par les traditions culinaires du Gujarat.
14. Le Fort de Chittorgarh
Chittorgarh est une ville située dans l'État du Rajasthan réputée pour son fort majestueux, qui est l'un des plus grands forts d'Inde, et qui témoigne de l'histoire et de la culture de la région. Entouré de murs massifs qui s'étendent sur plus de 3 kilomètres, le fort abrite de nombreux palais, temples et tours. Ne manquez pas d'aller voir le palais de Rana Kumbha, l'un des plus célèbres du fort, qui est réputé pour ses sculptures et ses fresques ainsi que le temple de Kumbha Shyam qui est dédié au dieu Vishnu. La ville est également célèbre pour son festival de Chittorgarh, qui célèbre l'histoire et la culture de la région et au cours duquel vous pourrez assister à des danses et des défilés de chars.
15. Le Bandhavgarh National Park
Considéré comme LE parc national à faire au moins une fois dans sa vie par les indiens, Bandhavagarh est l'un des parcs du pays à la plus forte concentration de tigres et également l'un des plus beaux du pays. En plus des tigres, le parc abrite de nombreuses espèces de mammifères dont le léopard, l'ours paresseux, le cerf axis, l'antilope nilgaut à petite tête et au pelage bleu-gris, le sambar ou cerf aboyeur, le chacal, la hyène ou encore le loup indien. En 2023, le parc comptait un peu plus d'une soixantaine de tigres, soit un tigre pour 25 km², ce qui en fait la plus haute densité de tigres au monde !
Le parc est ouvert de mi-octobre à fin juin et reste fermé pendant la mousson. En raison d'une très forte demande, il est recommandé d'effectuer sa réservation pour les safaris 4 mois à l'avance.
16. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Kumbhalgarh
Située au cœur de la chaîne des Aravalli, au détour d'une petite route de campagne, se dresse le fort de Kumbhalgarh, bâti au XVe siècle par le roi Sisodya Rana Kumbha. Prenez le temps d'admirer sa muraille de 20 kilomètres, aux imposants bastions, qui serait la deuxième plus longue au monde, derrière la Grande Muraille de Chine. Un peu compliquée d'accès si on ne dispose pas de son propre véhicule, la forteresse mérite néanmoins une visite. Sa taille imposante, ses deux palais anciens, ses temples délicats et le nombre (encore) limité de touristes en font une escapade des plus agréables.
17. Dharamsala
Dharamsala est une ville animée et colorée réputée pour sa beauté naturelle, sa culture tibétaine et son atmosphère spirituelle. La visite de Dharamsala vous permettra notamment de découvrir le temple de Tsuglagkhang, qui est le lieu de résidence du Dalaï-lama. La ville est également réputée pour ses paysages naturels, notamment les montagnes de l'Himalaya, qui offrent des vues panoramiques sur la région environnante. Les amateurs de randonnée peuvent explorer les sentiers de la région, et découvrir les cascades, les forêts et les lacs de la région. Dharamsala est également célèbre pour sa culture tibétaine, et abrite de nombreux monastères, écoles et centres culturels tibétains.
18. Que faire dans le nord de l'Inde ? Visiter Delhi
Frénétique, étourdissante et poussiéreuse, Delhi est une ville à découvrir durant votre voyage qui est à l'image de l'Inde : haute en couleurs et dépaysante ! Nous vous recommandons de prendre le temps de la découvrir pour s'attacher à ses contrastes. Ici vivent plus de 18 millions de personnes, entre ruelles tortueuses et avenues aérées, jardins spacieux et marchés très fréquentés. La métropole est divisée en deux quartiers : New Delhi, la capitale qui abrite les administrations du pays et Old Delhi où la vie bat son plein dans ses étroites ruelles. Parmi les monuments à voir nous vous conseillons le tombeau de Humayun, un mausolée d'architecture moghole et Gandhi Smriti, la dernière demeure de Gandhi.
19. Calcutta (Kolkata)
La visite de Calcutta permet de découvrir les trésors architecturaux de la ville, notamment le Victoria Memorial, qui est un musée dédié à la reine Victoria. Le musée est un exemple remarquable de l'architecture indo-sarrasénique, et abrite de nombreuses peintures, sculptures et objets d'art. Vous pourrez aussi visiter le temple de Dakshineswar Kali, dédié à la déesse Kali ainsi que le quartier de Kumortuli qui est célèbre pour ses ateliers de poterie, où les artisans fabriquent des statues de divinités hindoues. C'est à Calcutta que Mère Teresa a fondé la Congrégation des Petites Sœurs des Pauvres. La Congrégation est encore active, vous pourrez proposer votre aide pour venir en aide aux personnes recueillies dans les centres.
Les conseils du Petit Futé pour un premier voyage dans le Nord de l'Inde :
Ça y est vous êtes convaincus, direction l'Inde (qui en plus fait partie des destinations où partir pour des vacances pas chères) ? Pour un premier voyage dans le nord de l'Inde, voici quelques conseils qui pourront vous être utiles, surtout si vous décidez de tenter l'aventure façon backpacker !
- Préparez-vous à être dépaysé : l'Inde est un pays très différent de l'Europe, et le choc culturel peut parfois être important. Soyez prêt à découvrir une nouvelle culture, des coutumes différentes et des modes de vie parfois surprenants.
- Prévoyez une tenue vestimentaire adaptée : l'Inde est un pays conservateur, et il est important de respecter les coutumes locales en matière de tenue vestimentaire. Évitez les vêtements trop courts ou trop moulants, et privilégiez les tenues amples et couvrantes.
- Faites attention à ce que vous mangez et buvez : l'Inde est un pays où l'hygiène alimentaire peut parfois laisser à désirer. Évitez de boire l'eau du robinet, préférez l'eau en bouteille, et soyez vigilant lorsque vous mangez dans la rue ou dans des restaurants peu fréquentés.
- Soyez patient et flexible : en Inde, les choses ne se passent pas toujours comme prévu, et il est important d'être patient et flexible. Les retards sont fréquents, et il est important de ne pas se laisser stressé par les imprévus.
Saviez-vous qu'en Inde, se trouve un des lieux les plus hantés dans le monde ? La ville fantôme de Bhangarh aurait été maudite par un sage, la condamnant à rester déserte et hantée.
Tentés par des vacances en Inde ? Profitez d'une réduction en réservant ici votre assurance voyage et partez l'esprit tranquille ! Nous vous recommandons également de découvrir notre proposition de circuit sur 9 jours pour découvrir les splendeurs de l'Inde du Nord : du Rajasthan à Varanaisi, la ville sainte de l'hindouisme, en passant par le fabuleux Taj Mahal.
Découvrez aussi notre article dédié "Que faire, que visiter en Inde du Sud ? 17 endroits à voir"
