GOLDEN TEMPLE (TEMPLE D'OR)

Le Sri Harmandir Sahib, plus communément appelé le Temple d'Or, est le lieu de culte sikh le plus sacré en Inde, un écrin de marbre et d’or édifié pour le gourou Granth Sahib. Entrez par la porte principale : la tour de l’Horloge ; descendez quelques marches et ouvrez les yeux : au milieu du bassin sacré, profond de 5 m, se dresse le superbe temple d’Or. Majestueux édifice de marbre blanc incrusté de pierres précieuses et semi-précieuses, coiffé d’un dôme de plus de 600 kg d’or, en fleur de lotus renversée. La communauté sikhe de Birmingham se cotise régulièrement pour remplacer les feuilles d’or. La fleur de lotus symbolise la règle de conduite des sikhs : mener une vie pure. L'architecture de ce bâtiment mêle influences moghole et rajpoute. Si vous le pouvez, allez-y une première fois de nuit et retournez-y le lendemain, de jour.

Empruntez le Parikrama – l’allée de marbre blanc qui fait le tour du temple – et marchez sur les tapis si vous ne voulez pas vous brûler la plante des pieds. Les photos ne sont autorisées qu’autour du bassin. À l’intérieur du sanctuaire circulent des gardes à la carrure massive, vêtus d'un uniforme orange et armés de lances. Les familles dorment, mangent ou se désaltèrent à l’ombre. Pèlerins, touristes et curieux se prélassent, bercés par la lecture du livre saint Granth Sahib et les chants hypnotiques. Des hommes se baignent, ne conservant que leur turban et leur caleçon dans lequel ils coincent leur poignard. Une arme que les femmes sikhs portent également en bandoulière sur leur salwar-kameez. Après les ablutions, les fidèles se réunissent au temple.

Pour y pénétrer, il faut traverser le Gourou’s Bridge ou pont des Gourous. Le temple abrite l’objet de toutes les vénérations et de toutes les attentions : l’exemplaire original du Granth Sahib, recouvert de soie rose, conservé au premier étage. Des prêtres se relaient pour chanter ses louanges en musique.

La foule s’y presse à toute heure de la journée et surtout le week-end (environ 100 000 personnes par jour). Le soir venu, le spectacle est somptueux : les éclairages se reflètent dans l’or du temple et l'eau du bassin.

À 22h, la ferveur religieuse est à son comble : on rapporte le livre sacré à l'Akal Takhat, le bâtiment du parlement sikh, pour la nuit. Il y restera jusqu’à 4h du matin en été et 5h en hiver La journée, il est conservé dans le Hari Mandir Sahib sous un voile. Au moment de son transfert, un prêtre charge le baldaquin sur sa tête et traverse le pont au milieu de la cohue. Clameurs et chants l’accompagnent. Le même rituel se déroule au petit matin.

Le temple renferme aussi un petit musée, le Central Sikh Museum (ouvert tous les jours de 7h à 19h. Entrée gratuite). Sont exposés les portraits des différents martyrs sikhs au fil des siècles. Il contient de nombreuses reliques retraçant l’histoire des gourous. Un peu rébarbatif.

Si vous avez une petite faim, prenez votre place dans la file pour le Gourou Ka Langar, le réfectoire collectif (voir "Restaurants"). On y sert un repas gratuit à tous, sans aucune distinction de classe ou de religion, préparé par les fidèles sikhs.

On dit que le temple ne dort jamais, mais allez jeter un œil dans le gurudwara du temple qui accueille les pèlerins pour la nuit. Véritable cité dans la ville, le temple dispose également d’une bibliothèque, d’une banque, d’un office du tourisme et d’un bureau de réservations de billets de trains.