CHHATRAPATI SHIVAJI TERMINUS (C.S.T.)

Classée au patrimoine mondial de l’humanité depuis 2004, Chhatrapati Shivaji Terminus (auparavant appelée Victoria Terminus Station en l’honneur de reine Victoria) est l'une des gares les plus actives d’Inde qui accueille plus de 3 millions d’utilisateurs par jour et s’étend sur une superficie de presque 3 hectares. Construite dans l’ancien quartier nommé Bori Bunder, ce lieu fut un endroit clé des importations et exportations à Mumbai. C’est aussi la première gare terminus construite du sous-continent indien. Elle fut érigée entre 1878 et 1888 selon les plans de l'architecte Frederick Williams Stevens. C'est l'un des monuments les plus représentatifs d'un exemple de fusion entre les styles néogothique victorien et du « style » indien, que l’on retrouve sur le dôme de pierre, les tourelles, les arcs brisés, et le plan de base, qui s’inspire de l’architecture des palais des maharajas. La majorité du bâtiment a gardé sa structure d’origine et rappelle la grande influence du style gothique italien, notamment au travers des sculptures de la faune et la flore locales dont certaines sont fabriquées en pierres jaunes locales et agrémentées de marbre d’Italie ainsi que de granit poli. Les magnifiques portes et les fenêtres sont en générale faites de bois de teck birman. La pluralité de la société indienne de l’époque est aussi gravée dans la pierre grâce aux différents bustes représentants les nombreuses castes et communautés du pays. Bien en vue, vous pourrez aussi observer sur la façade des bas-reliefs représentant les dix administrateurs de l’ancienne Société des chemins de fer d’Inde. Les imposantes colonnes de la porte d’entrée principale rappellent le passé colonial de l’Inde étant surmontées d’un lion (symbole du Royaume-Uni) et d’un tigre (symbole de l’Inde). Initialement, cette gare possédait quatre voies ferrées. Aujourd’hui, elle en compte dix-huit ! Ainsi, de nouveaux bâtiments se sont greffés à l’édifice. Les autorités indiennes ne cessent de vouloir désengorger cette gare en déviant une partie du trafic vers d’autres gares afin d’améliorer la qualité du service mais aussi pour protéger ce monument de la pollution. Malheureusement, ce magnifique édifice fut également la cible de l'une des attaques pendant les attentats de 2008, où deux tireurs firent plus de 50 victimes dans la salle des Pas Perdus. C'est le monument le plus photographié d'Inde, après le fameux Taj Mahal.

Le soir, la gare s'illumine et constitue un tableau coloré saisissant.