RACHOL FORT

Il ne reste pas grand-chose de l'un des plus anciens forts de Goa, situé sur la rive gauche de la rivière Zuari. Quelques murailles en ruines, la porte du fort et le blason royal portugais, une passerelle ainsi qu'un sentier. Il fut construit sous la période du sultanat de Bijapur au XV^e siècle pour défendre la rive ouest de la rivière. Le roi Krishnaraya de la dynastie des Vijayanagara s'en empara en 1520 et le remit immédiatement aux Portugais en échange d'une protection contre les invasions musulmanes du nord de l'Inde. La première église chrétienne de la région, Notre-Dame-des-Neiges, est bâtie à proximité du fort en 1565. En 1604, les Portugais font ajouter deux bastions et entreprennent d'importants travaux de rénovation. Ils y stationnent une centaine de pièces d'artillerie qui leur sera bien utile lors du siège mené par le seigneur marathe Sambaji en 1684. Après ce siège, de nouvelles modifications furent entreprises, ainsi qu'en 1745, date du dernier remaniement architectural mené sur le fort. Il abritait à l'époque une petite chapelle dédiée à saint Jean le Baptiste ainsi qu'une imposante citadelle. Avec la pacification de la région et l'emprise des Britanniques sur le reste du pays, le fort tomba peu à peu dans l'oubli. On peut encore admirer l'arche d'entrée du fort qui a été rénovée, quelques murs et les douves asséchées. Un détour peut tout de même s'avérer intéressant, car du sommet la vue sur les environs est tout simplement superbe et les alentours sont très agréables à découvrir.