CHARMINAR

Monument emblématique d'Hyderabad, le Charminar serait comme l'Arc de Triomphe parisien, mais surmonté d'une mosquée. Quatre minarets pointent vers le ciel tenus et rattachés par une arche à quatre ouvertures. S'il est possible de grimper au 1^er étage par l'une des tours, la mosquée, située au 2^e étage, ne se visite pas.

Les raisons de l'édification de ce bâtiment emblématique en 1591 divergent. Certains assurent qu'il s'agit de célébrer l'éradication de la peste qui avait décimé la ville. D'autres affirment que le sultan Muhammad Quli Qutab Shah a voulu marquer le déménagement de sa capitale de Golconda à Hyderabad. Jean de Thévenot, un explorateur français au XVII^e siècle, rapporte dans son journal que l'arche a été édifiée pour célébrer l'entrée de l'Hégire dans son deuxième millénaire.

Le site choisi pour la construction du Charminar est lui aussi emblématique. En plein cœur de la ville d'alors, il est placé au carrefour des routes commerciales de Golconda – l'ancienne capitale – et du port de Machilipatnam. Chacune des rues vient buter dans une des quatre arches monumentales du bâtiment. Ce dernier est toisé de quatre minarets à double balcons et coiffés d'un petit dôme bulbeux. Vous pouvez grimper les 149 marches jusqu'au 1^er étage en empruntant un des escaliers dissimulés dans chacune des tours. D'en haut, vous avez une vue intéressante sur Hyderabad et la Mecca Masjid voisine qui peut accueillir 10 000 fidèles. C’est la deuxième plus grande mosquée d’Inde et, dit-on, la septième plus grande du monde.