VISITE GUIDÉE DE LA VILLE EN AUTO-RICKSHAW

Voici une visite guidée intéressante pour découvrir les secrets de Fort Kochi. Si le parcours de la ville n'est pas gravé dans le marbre, les chauffeurs d'auto-rickshaw proposent un peu tous le même. Ainsi, n'hésitez pas à demander le détail de la visite avant de partir, vous pourrez ainsi l'adapter à vos goûts et envies. Elle est généralement ponctuée d'anecdotes sur l'histoire coloniale et religieuse de Kochi, que les chauffeurs vous raconteront dans un anglais plus ou moins bon. Ils vous mèneront à travers différents quartiers pittoresques.

Les tours démarrent généralement aux carrelets chinois. Jetez un coup d'œil au Banyan Tree (banian) âgé de plus de 500 ans et planté sur Parade Ground puis direction Vannar Sangam. À l'instar du Dhobi Ghat de Mumbai, c'est ici que sont lavés, séchés et repassés tous les linges des hôtels et des particuliers : le spectacle d'une centaine de draps et vêtements séchant au soleil est saisissant. La technique de repassage est intéressante : ici on utilise de vieux fers à repasser chauffés par des braises de noix de coco. De là, on part voir le temple dédié à Vishnou, le Thirumala Devaswom Temple, à l'architecture stupéfiante. Malheureusement son entrée est exclusivement réservée aux hindous. Un bassin sacré lui est adjacent et vous apercevrez peut-être l'éléphant du temple. Vous visiterez ensuite au Jain Temple. L'entrée y est autorisée entre 11h30 et 12h30 (shorts non admis), et sa particularité est que les moines nourrissent les oiseaux qui viennent manger directement dans leurs mains ! L'hospitalité jaïne est telle qu'ils vous inviteront à faire de même ! Un autre temple jaïn se trouve sur Gujarathi Road en route pour Mattancherry. C'est là que se trouve le Dutch Palace et ses magnifiques fresques. Ne manquez pas d'admirer le temple hindou qui se trouve juste à côté. Un peu plus loin, la visite se poursuit avec Jew Town, ses marchands d'épices, sa synagogue, et son cimetière juif. Enfin, le Ginger Palace (Bazar Road), ancienne bâtisse où les Hollandais faisaient sécher le gingembre avant de l'expédier par la mer. ll abrite dorénavant une coopérative de femmes vendant leurs produits : thé au gingembre, à la cardamome, à la stévia, au safran... En face se trouve la magnifique Our Lady Of Life's Church, vieille église à l'architecture typiquement portugaise. Retour vers les carrelets chinois (non sans vous avoir emmené dans divers magasins d'artisanat, chose que vous pouvez refuser !).