VOLCAN VILLARRICA

Il perce l'horizon du haut de ses 2 874 mètres. Aussi magnifique que menaçant, ce volcan est l'un des plus actifs du pays et est l'un des trois plus grands volcans des Andes. Il s'agit d'un stratovolcan : son cône s'est formé par strates successives au fil de ses éruptions, de l'accumulation de ses coulées de lave et de leur refroidissement. Sa dernière éruption, survenue en mars 2015, a généré des rejets de lave et de cendres sur plus de trois kilomètres de hauteur. Des milliers de personnes ont été évacuées. Une excursion nécessite une assez bonne condition physique (une partie du chemin peut être glacée) et surtout les services d’un guide. Le paysage est somptueux. A l’arrivée au sommet, la vision du cratère rempli de lave récompense au centuple vos efforts. Sachez toutefois qu'à l'heure où nous rédigeons ces lignes, le Bureau national des Urgences a émis une alerte jaune après la confirmation de l'activité accrue du volcan, l'accès est d'ailleurs restreint à 50 m du cratère.

C’est une excursion d’une journée. On part en général vers 7h du matin, on gagne le poste de Conaf, puis un télésiège, que l’on peut prendre ou pas (dans les 5 000 $). Ensuite, attendez-vous à 4 heures d’ascension. On revient vers 16h, et certaines agences (comme Aguaventura) vous accueillent avec un petit pot (bière, etc.) pour revivre vos émotions, partager un moment sympa entre les randonneurs, ou raconter vos dernières frayeurs.

En hiver (de mi-juin à début octobre), les pentes du volcan se transforment en station de ski.