LE PLATEAU DE PALABALA

C'est sur ce plateau que James Telford implanta le 28 février 1878 la première Mission protestante du Congo. Il mourra 6 mois plus tard mais en étant parvenu à lancer la Mission. Sur une plaque commémorative est gravée l’épitaphe suivante : « J'offrirai mon corps comme une pierre pour construire une route pour entrer en Afrique. J'offrirai mon sang comme mortier pour cimenter les pierres afin que d'autres puissent passer sur cette route ». L'église qui date de 1907 est en assez bon état, ainsi que la maison du pasteur. À voir à côté de l'église les deux céramiques datant, l'une de 1878 et l'autre de 1978. Elles sont semblables à un détail près...

Le lieu est peu visité et peut être le départ d'une superbe balade qui descend jusqu’au fleuve. Pour cela, se rendre vers le village principal et demander le chef du groupement des huit villages qui pourra vous fournir un guide. Le but : descendre vers le fleuve jusqu'à l'historique rocher gravé de la main de Diogo Cão, le célèbre explorateur portugais qui pénétra le premier au royaume Kongo. Une variante est faisable en venant de la RN1 à hauteur du monument aux porteurs ; suivre la vallée de la rivière Mpozo et descendre vers le fleuve jusqu'au rocher Diogo Cão. A cet endroit aussi se trouve la « grotte aux pêcheurs ». Des pêcheurs y séjournent plusieurs jours d'affilée avant de remonter vers Matadi avec leur récolte de petites et délicieuses crevettes. Cette balade très en relief, est destinée à de bons marcheurs et se fait en une journée. Prévoir collations et eau en suffisance.