MUSEUM OF SCIENCE AND INDUSTRY (M.S.I.)

Le M.S.I. est l’un des musées les plus visités des Etats-Unis. Gigantesque (comptez une bonne demi-journée de visite), il accueille des expositions sur des thèmes aussi divers que l’aérospatiale, l’aviation, le corps humain, la génétique, l’environnement, le développement du rail, l’énergie. Au premier étage se trouve l’exposition consacrée aux trains, à leur évolution et à leur rôle dans le monde moderne ; on y voit une maquette géante du Loop avec ses rues, son métro aérien, ses gratte-ciel : on croirait survoler la ville en hélicoptère. Les trains électriques miniatures vous mèneront, dans une traversée des Etats-Unis, du Loop de Chicago vers Seattle, en passant par le Midwest et les montagnes Rocheuses. Le M.S.I. a ouvert ses portes en 1933, dans le bâtiment imposant créé en 1893 pour l’Exposition colombienne et appelé à l’époque le Palace of Fine Arts. A la fin de l’Exposition colombienne et jusqu’en 1921, le bâtiment a été occupé par le Field Museum. En 1921, le Field Museum a intégré son emplacement actuel et le bâtiment est resté vide pendant cinq ans, jusqu’à ce que Julius Rosenwald, alors propriétaire de Sears, Roebuck and Co, visite le Deutsches Museum de Munich. De retour à Chicago, il décide de créer un musée interactif sur le modèle du Deutsches Museum, destiné à sensibiliser le public aux sciences. L’ancien Palace of Fine Arts devient alors le Museum of Science and Industry en 1933. Depuis 1995, le M.S.I. figure parmi les « landmarks » de Chicago.