De l’aéroport au centre-ville à CHICAGO

Chicago est desservie par deux aéroports principaux : O'Hare (www.flychicago.com/ohare), et Midway (www.flychicago.com/midway). Celui de la ville de Gary, dans l'Indiana, dessert également la Windy City. En venant de France, vous débarquerez forcément à O'Hare. Il s'agit du 6e aéroport au monde en termes de fréquentation, avec environ 83 millions de passagers chaque année.

Pour rejoindre le centre de Chicago depuis O'Hare, vous pouvez emprunter les navettes GO Airport Express (www.airportexpress.com), qui attendent devant les terminaux d'arrivée. Il y a un guichet Airport Express à l'aéroport mais pour plus de tranquillité et pour économiser quelques dollars, réservez votre ticket à l'avance sur le site. La course coûte environ 30 US$ par personne pour un trajet jusqu'à Downtown - le centre-ville. Les navettes font plusieurs arrêts pour déposer les autres passagers, elles circulent entre 6h et 23h30 tous les jours. Depuis Midway, vous pouvez également emprunter GO Airport Express. Les trajets coûtent quelques dollars de moins car l'aéroport est plus près du centre-ville.

Sachez toutefois que les transports en commun relient ces deux aéroports, et qu'ils sont très faciles à utiliser. Depuis O'Hare, il suffit d'emprunter la Blue Line qui est accessible à pied depuis les terminaux 1, 2 et 3. Suivez simplement les panneaux « Trains to City » qui vous y mèneront. Si vous atterrissez au terminal 5, une navette gratuite vous y déposera en moins de 10 minutes. Le ticket coûte 5 US$ et s'achète aux machines. La Blue Line a l'avantage de circuler 24h/24. Depuis Midway, vous emprunterez la Orange Line qui, elle, circule de 4h à 1h du matin. Elle se prend dans le terminal d'arrivée, au Midway Transportation Center, et rejoint Downtown Chicago en 20-25 minutes. Depuis Midway, le trajet coûte le prix d'un ticket habituel, soit 2,50 US$ en utilisant la Ventra Card (à acheter pour 5 US$ et rechargeable à volonté) ou 3 US$ pour un ticket jetable à l'unité.

Enfin, le taxi reste toujours une bonne option, surtout si vous êtes chargé. Pour monter dans un taxi officiel, faites la queue devant le panneau « Taxi » et attendez qu'un dispatcheur vous dise de monter. Le trajet coûte environ 40 US$ jusqu'au centre-ville, selon l'heure et les embouteillages.

Arrivée en train à CHICAGO

La gare principale de Chicago est l'Union Station (www.chicagounionstation.com). Elle est desservie par les trains de la compagnie Amtrak (www.amtrak.com), qui est le principal opérateur de destinations vers le reste des États-Unis. Si vous prenez le train depuis une autre ville américaine, c'est ici que vous arriverez ! Les trains Metra (www.metra.com), qui desservent les quartiers reculés de Chicago et la partie périphérique de la ville appelée Chicagoland, s'arrêtent également à Union Station.

Arrivée en bateau à CHICAGO

Ne pas emprunter le bateau dans une ville qui se trouve au cœur des Grands Lacs et qui est traversée par une rivière serait un comble ! En plus des visites guidées qui permettent de découvrir Chicago depuis l'eau, la ville est dotée d'un réseau de bateaux-taxis qui connecte plusieurs de ses quartiers. Le Chicago Water Taxi (www.chicagowatertaxi.com) fonctionne toute l'année, avec des horaires réduits pendant l'hiver. Le pass à la journée coûte 10 US$ et le trajet simple 6 US$. Les 6 lignes, chacune de couleur différente, desservent les quartiers de Chinatown, West Loop, Chicago Riverwalk, River North et Goose Island.

Transports en commun à CHICAGO

Chicago est plutôt bien desservie par les transports en commun, mais la ville est vaste et la traverser prend du temps ! Le métro est le moyen de transport que vous utiliserez le plus. Le réseau de métro et de bus est géré par la Chicago Transit Authority (www.transitchicago.com). Il existe 8 lignes de métro (que l'on surnomme « L » Train), désignées par des couleurs. Chacune dessert différents quartiers de Chicago et toutes passent par l'intérieur du Loop. Elles circulent toutes les 3 à 12 minutes en semaine, et toutes les 6 à 20 minutes le week-end et le soir. Seules la Blue Line et la Red Line circulent 24h/24. Pour les autres lignes, le service commence vers 4h30 et s'achève vers 1h du matin. Les bus sont faciles à utiliser, ils desservent la ville d'est en ouest et du nord au sud.

Pour emprunter le réseau de bus et de métro de la CTA, il faut s'équiper d'une carte rechargeable Ventra, qui coûte 5 US$ à l'achat. Aux bornes automatiques, il est possible que votre carte bancaire (de débit) ne soit pas acceptée. Si tel est le cas, voici l'astuce : indiquez que vous avez une carte de crédit - même si c'est faux - et indiquez zéro au moment de renseigner votre code. Vous pourrez ainsi obtenir le précieux sésame, ainsi qu'un solde de voyages illimité pour 24 heures (5 US$), 72 heures (15 US$), une semaine (20 US$) ou un mois (75 US$) selon vos besoins.
Vous pouvez aussi acheter des tickets de métro à l'unité mais cette option est intéressante uniquement si l'on ne prend le métro que quelques fois, car le trajet coûte alors plus cher : 3 US$ contre 2,50 US$ avec la Ventra Card. Le trajet en bus coûte 2,25 US$ avec la carte, contre 2,50 US$ lorsque l'on paye en liquide (paiement en pièces uniquement, seul l'appoint est accepté).

Vélo, trottinette & co à CHICAGO

Le vélo peut être une bonne option pour se déplacer à Chicago, bien que les pistes cyclables séparées de la route restent assez rares, ce qui rend la conduite relativement dangereuse. Le système de vélo en libre-service Divvy Bikes (www.divvybikes.com) est une option particulièrement économique, puisque le trajet coûte 3 US$ pour 30 minutes (au rythme de 0,1 US$ la minute, auxquels il faut ajouter 1 US$ lors du déblocage du vélo), tandis que le pass à la journée coûte 15 US$ (à condition de ne pas faire de trajet de plus de 3h). Vous pouvez acheter votre pass aux kiosques près des bornes ou sur l'application mobile. Il y a environ 6 000 vélos dans toute la ville et près de 600 bornes où les louer, même en plein hiver.

Des organismes louent également des vélos à l'heure ou à la journée, c'est le cas de Bike and Roll (www.bikechicago.com). Il vous en coûtera à partir de 40 US$ pour la journée entière pour un adulte (29 US$ pour un enfant). Ce qui est bien, avec Bike and Roll, c'est qu'il existe plusieurs sortes de vélos, pour tous les âges, de ville, tout-terrain, et des plus costauds pour l'hiver...

Quant aux trottinettes électriques, la ville de Chicago a décidé de les laisser se réintroduire après l'expérience tentée en 2019 qui n'avait pas été concluante : trop d'accidents et d'infractions selon les autorités, qui y avaient mis fin en 4 mois. Les trottinettes en libre-service sont gérées par Divvy, Lime et Spin.

Avec un chauffeur à CHICAGO

Rien de plus facile que de prendre un taxi à Chicago : levez le bras, ils seront plusieurs à s'arrêter, surtout dans les quartiers du centre. Si vous êtes à l'hôtel, demandez au personnel de vous appeler un taxi, c'est très courant. Il y a différentes compagnies, mais toutes sont licenciées et possèdent une plaque de métal sur le toit, avec leur immatriculation. Les deux compagnies les plus connues sont Blue Ribbon Taxi (www.blueribbontaxi.com) et Checker Taxi (www.checkertaxichicago.com). Petit conseil, quand vous hélez un taxi, ne descendez pas du trottoir, restez bien hors de portée du trafic.

Uber (www.uber.com) et Lyft (www.lyft.com) sont deux applications mobiles qui permettent de trouver un chauffeur particulier en quelques minutes. Le fait de connaître le prix de la course avant de confirmer le trajet est un avantage certain. L'autre point fort des applications mobiles est leur fiabilité, quels que soient l'heure et le quartier où vous vous trouvez.

En voiture à CHICAGO

Si vous restez à Chicago, il n'y a pas beaucoup d'intérêt à louer une voiture pendant votre séjour ! Le trafic est souvent cauchemardesque, les parkings sont chers (entre 40 et 70 US$ la journée à l'hôtel et minimum 5 US$ par heure dans le Loop) et parfois difficiles à trouver… En bref, conduire à Chicago ne vous apportera pas grand-chose, si ce n'est une bonne dose de stress. Si jamais vous deviez quand même conduire, l'application Spothero (www.spothero.com) vous aidera à comparer les prix et à trouver une place de parking où que vous soyez dans la ville.

La réalité est différente dans les autres villes des Grands Lacs, qui ne bénéficient pas d'un réseau de transports en commun aussi développé que celui de Chicago. À Minneapolis, à Milwaukee et même à Detroit, la location d'une voiture peut être recommandée pour sortir des quartiers centraux, à moins que vous ne vous contentiez de faire des petits trajets, auquel cas Uber suffira.

Accessibilité à CHICAGO

À Chicago, tout est fait pour faciliter la vie des personnes handicapées. Tous les bus et wagons de métro sont accessibles et disposent d'un espace réservé pour les fauteuils roulants. Les malvoyants peuvent s'aider des indications en braille qui se trouvent sur la vaste majorité des touches et boutons. Cependant, seulement 70 % des stations de métro sont accessibles. Les informations sont disponibles sur le site de la CTA (www.transitchicago.com/accessibility/). C'est également sur ce site que vous retrouverez l'impact de certaines festivités, travaux, ou pannes sur les différentes lignes et l'impact que cela peut avoir sur vos trajets.