ORPHEUM THEATER

Ce théâtre-cinéma légendaire de Madison a ouvert ses portes en 1927, pendant la période fastueuse des palais du cinéma. A l’époque, les films étaient muets et souvent accompagnés par le son de l’orgue. Le cinéma répondait à une demande de loisirs, mais aussi d’éducation quand passaient les actualités sur grand écran. L’Orpheum, grand, beau, avec un lobby inspiré de l’époque de Louis XIV, n’avait pas son pareil à Madison. Et pour beaucoup, l’expérience que constituait le fait d’aller au cinéma avait plus d’importance que le film lui-même. Les années 1930 mirent un terme à cette période d’euphorie. Après la grande crise de 1929, les Américains considérèrent le luxe des « Theatre Palaces » comme déplacé, dépassé et inutile. Cependant, jusqu’en 1969, l’Orpheum continua à fonctionner avec ses deux salles, l’Orpheum et le Stage Door Theatre. Les plus grandes figures de la scène américaine, Frank Sinatra, Louis Armstrong et, plus tard, Pavarotti, s'y sont produites. Même en plein déclin de la scène vivante, des stars comme Bob Marley firent leur apparition sur les planches de l’Orpheum. A partir de 1980, date à laquelle le Civic Center ouvrit ses portes, l’Orpheum entama une période de déclin. Ce n’est qu’en 1999 que les efforts conjugués de la ville et d’investisseurs privés vinrent au secours de la mythique structure. Des travaux ont été réalisés depuis. Le dernier en date : la restauration du grand signe Orpheum à l'entrée, qui n'a pas bougé depuis 1927. N'hésitez pas à visiter le lobby et à vous renseigner sur la programmation.