JAMES J. HILL HOUSE

Construite en 1891, cette impressionnante maison était considérée comme la plus grande et la plus chère du Minnesota. C’est encore aujourd’hui un symbole remarquable de richesse et de pouvoir de l’âge d’or de l’Amérique. On la surnomme d'ailleurs le « Downtown Abbey du Minnesota », pour vous donner une idée ! James Hill fut rendu célèbre pour sa voie de chemin de fer, baptisée « le Grand Chemin de Fer du Nord » (The Great Northern Railway) qui relia la ville de Saint Paul jusqu’à Seattle dès la fin du 19^e siècle. Des visites guidées de la maison sont organisées toutes les trente minutes du mercredi au dimanche. Elles durent environ soixante-quinze minutes. Au cours de la visite, on est frappé par les petits « gadgets » dont est dotée la maison. Cette dernière dispose notamment d’un système de sécurité révolutionnaire pour l'époque. Dans la salle à manger, sous la table était dissimulée une sonnette permettant d’appeler discrètement les servantes. En 1961, la maison fut classée Monument historique. Le témoignage d’une des servantes qui débuta très jeune son service chez la famille Hill permit de renseigner les historiens quant au mode de vie et aux mœurs des habitants de cette maison. Sachez que la visite nocturne, proposée après 18h, a moins d'intérêt que la visite générale. La maison comprend une galerie d'art sur deux étages, qui présente des peintures, meubles et sculptures acquis par Hill. A savoir que tous les dimanches, il est possible d'explorer la maison sans prendre part à une visite guidée.