MONUMENT À LA BATAILLE DES NATIONS

Du 16 au 19 octobre 1813 eut lieu, dans les environs de Leipzig, la bataille des Nations au cours de laquelle l’armée de Napoléon fut écrasée par la coalition russo-prussienne. Cette bataille fut un tournant des guerres napoléoniennes qui ont ravagé l’Europe et particulièrement l’Allemagne moyenne (Iéna est toute proche). Elle annonçait le début de la fin pour l’Empereur français. Cette bataille emblématique fut appelée sobrement « Bataille de Leipzig » par les vaincus et « Bataille des Nations » par les vainqueurs (nom représentatif de l’idéologie exprimée par la coalition menée par la Prusse, qui se présentait en libératrice de l’oppression française). Tournant décisif aussi pour la place de la Prusse dans le monde germanique, elle ne tarda pas à être récupérée par l’idéologie du Second Empire allemand, basé sur l’Etat prussien. C’est Guillaume II qui, en 1898-1913, humiliant au passage le roi de Saxe en affirmant son pouvoir, fit construire ce monument géant, presque monstrueux, qui est une exhibition la plus brutale du nationalisme wilhelmien. Vous le trouverez peut-être effrayant, avec ses énormes statues de chevaliers armés, colossaux, impassibles, et de mères de la nation sans aucune expression sur le visage. Beaucoup de gens de gauche, à Leipzig, le considèrent comme un symbole vivant du fascisme, l’ère wilhelmienne étant souvent vue comme pré-fasciste. L’extrême-droite est d’ailleurs d’accord avec ce jugement, puisque les néo-nazis vénèrent le monument. Il est constitué de 120 000 m³ de béton et de 26 000 pierres de granit, et mesure plus d’une centaine de mètres de hauteur. Davantage un hymne à la puissance qu’une prière pour la paix, sa démesure ne cesse pas d’impressionner. Aujourd’hui ouvert à la visite, plus lieu de mémoire que musée, il est doté d’une armature muséale analytique et critique qui permet aussi de décrypter l’idéologie de ses constructeurs. Il faut entrer à l’intérieur pour se rendre compte de l’énormité du bâtiment et de sa signification ; on peut également grimper tout en haut et avoir une superbe vue sur Leipzig. Le week-end, l’esplanade du monument, avec son bassin, est un lieu de promenade prisé, saucisses et des friandises en vente, et petite sieste sur ses collines artificielles. On connaît aussi le « Völki » à Leipzig aussi comme « lieu des suicides » ; dans les années 1990, plus d’une fois, quelqu’un a grimpé au sommet pour se jeter d’en haut… Chose presque impossible aujourd’hui, car son accès a été sécurisé.