ÉGLISE SAINT-PANTALÉON DE COLOGNE

Saint-Pantaléon est l’église la plus ancienne de la ville, elle est principalement romane. Avant l'arrivée du christianisme, une villa romaine se trouvait sur ce site. On peut encore en voir les vestiges dans la partie est de la crypte. Vers 870, une église fut construite sur les ruines de la villa romaine en l'honneur du martyr grec saint Pantaléon. En 957, l'archevêque Bruno de Cologne, frère de l'empereur Otto le Grand, fonda une abbaye bénédictine à côté de l'église Saint-Pantaléon. L'archevêque a été enterré dans l'église existante en 965. Un an plus tard, en 966, la construction d'une église pour accompagner la nouvelle abbaye commence. Cette église avait une nef unique avec un toit plat, une petite abside de style carolingien et des transepts carrés. Elle a été consacrée par l'archevêque Warin de Cologne le 24 octobre 980. L’impératrice Théophanu (épouse d’Otto II) agrandit la nouvelle église en ajoutant une abside avec une crypte à l’est. La façade ouest était décorée de sculptures représentant le Christ, les saints Albanus et Pantaléon, intronisés, et d'anges, qui n'ont pas survécu. Les travaux de rénovation ont été achevés en 996, cinq ans après la mort de l'impératrice, qui a été enterrée dans l'église. L'église Saint-Pantaléon fut encore rénovée vers 1150-1160, avec l'ajout des bas-côtés et du sol décoratif. En 1620-1622, l'abside orientale et la voûte de la nef sont rénovées. Napoléon et ses troupes ont détruit l'abbaye bénédictine de Saint-Pantaléon en 1803. L'église a été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale et sa réparation a duré plusieurs décennies. La nef n'avait pas de plafond jusqu'en 1962. L’extérieur de Saint-Pantaléon est très roman, avec un hall d’entrée monumental. La chapelle nord du Westwerk abrite le tombeau de l'impératrice Théophanu en marbre grec. L’impératrice parraina l’extension de l’église Saint-Pantaléon et demanda à être enterrée ici. Le transept sud abrite l'autel Saint-Pantaléon, surmonté d'un beau retable peint. Des morceaux de peintures murales médiévales du Christ et des scènes de la vie de la Vierge Marie sont montés au mur. Celles-ci se trouvaient à l'origine dans la crypte et datent de 1230 environ. Elles représentent de gauche à droite : l'Annonciation, la Nativité, l'Adoration des mages et la Mort de la Vierge. La façade de la nef est dominée par un somptueux paravent de chœur de style gothique tardif, décoré de tableaux et de sculptures. Il est flanqué de deux sanctuaires ornés de bijoux aux saints patrons de l'église : Albanus à droite (sanctuaire de 1886) et Pantaléon à gauche (sanctuaire du XII^e siècle). A l’extérieur, un nid de verdure entoure l’église et sa tour carrée. Détail architectural : les deux tours latérales, construites en carrés, s’achèvent en cylindres.