PALAIS CHANGDEOKGUNG

Inscrit au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO, c'est sans aucun doute, l'un des plus beaux palais de Séoul. Sa visite est dans tous les cas un immanquable !

Construit en 1405 par le roi Taejong de la dynastie Yi comme palais auxiliaire, le palais Changdeokgung est terminé en 1412. Il fut complètement détruit par les Japonais en 1592 lors de la série d'invasions. Reconstruit de 1607 à 1610, il devint en 1615 le siège de la royauté. Un incendie le détruisit de nouveau presque entièrement en 1623 lors d’une tentative de coup d’Etat. Une fois rebâti en 1647, les rois l’habitèrent sans interruption jusqu’à la fin de la dynastie. Il brûla partiellement plusieurs fois, notamment le hall Daejojeon en 1917. Pour remplacer certains des bâtiments détruits, des structures furent déplacées du Gyeongbokgung, parmi lesquelles les appartements royaux. Bien qu’environ la moitié des bâtiments ait disparu (incendies, Japonais), 13 sont encore bien conservés et composent un ensemble magnifique.

Parmi ceux-ci on notera la grande porte Donhwamun, le hall Injeongjeon, la salle du trône où le roi donnait audience, recevait les ambassadeurs et présidait les banquets, le hall Seongjeongjeon, restauré en 1647, d’où le roi administrait le royaume et qui serait le seul bâtiment de Corée qui aurait gardé intact ses tuiles bleu-vert. Les halls Heuijeongdang et Daejojeon faisaient partie du palais intérieur et servaient de quartiers privés à la famille royale. Le premier fut construit en 1496, détruit lui aussi plusieurs fois jusqu’à ce qu’on le reconstruise en 1920 avec les matériaux du hall Gangnyeongjeon du palais Gyeongbokgung, démantelé par les Japonais. A cette époque, il fut électrifié et la décoration occidentalisée. Daejojeon était la résidence de la reine. Elle fut complètement incendiée en 1917 puis également reconstruite à partir d’un bâtiment issu du Gyeongbokgung. Six rois y sont morts, dont le dernier, Sunjong, en 1926. Il est possible de voir Ochago, le garage royal, ancien bureau des hauts fonctionnaires royaux transformé par les Japonais en garage pour les automobiles et les palanquins. A l’écart des autres bâtiments, la maison Nakseonjae fut construite en 1846 pour les concubines royales. Les reines venaient y tenir le deuil du roi défunt. La dernière reine Yunbi y commença son deuil de 40 ans en 1926. C’est aussi là que vint vivre et mourir en 1963 le dernier fils du roi Gojong, demi-frère de Sunjong, autorisé à revenir de son exil du Japon.

Bon à savoir : l'entrée est gratuite pour les personnes portant un hanbok !