Mystérieuse et envoûtante, la Transylvanie est une région aux multiples facettes, nichée au cœur des Carpates. Entre cités médiévales parfaitement préservées comme Sighișoara, Sibiu et Brașov, villages pittoresques aux églises fortifiées et paysages spectaculaires de montagnes et de collines, elle offre un voyage hors du temps. Héritière d’un riche passé où se mêlent influences saxonnes, hongroises et roumaines, la Transylvanie séduit autant les amateurs d’histoire et d’architecture que les passionnés de nature et de grands espaces.
Que voir, que faire dans cette région fascinante ? Voici les 15 incontournables à ne pas manquer lors de votre voyage en Transylvanie.
1. Sibiu : un coup de coeur
Sibiu charme tous ceux qui la visitent. Son centre historique, l’un des plus vastes ensembles médiévaux de Roumanie, a été restauré avec soin. Ses ruelles pavées aux façades colorées et ses places bordées de splendides demeures lui confèrent un charme unique. Piața Mare et Piața Mică, séparées par l’église catholique et la tour du conseil, forment le cœur vibrant de la ville. Pour une balade plus tranquille, perdez-vous sous les porches voûtés, explorez les magnifiques cours intérieures accessibles et découvrez la ville basse, au caractère plus populaire. Sibiu ravira les passionnés d’art et d’histoire grâce à son riche patrimoine religieux et ses nombreux musées, dont le prestigieux musée Brukenthal, l’un des plus beaux d’Europe de l’Est.
À savoir : Sibiu se découvre aisément à pied, avec ses sites emblématiques situés à quelques pas les uns des autres. Son marché de Noël fait d'ailleurs partie des plus beaux marchés de Noël en Europe.
2. Sighișoara, l’un des trésors de la Transylvanie
Nichée au bord de la rivière Târnava Mare, Sighișoara est l’un des trésors de la Transylvanie. Sa cité médiévale, perchée au-dessus de la ville et de la vallée, est remarquablement préservée, ce qui lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle compte parmi les plus belles villes fortifiées encore habitées en Europe. Ses maisons aux façades colorées arborent fièrement des enseignes en fer forgé indiquant leur fonction, tandis que ses ruelles pavées dégagent une atmosphère paisible. Ici, les églises et les écoles sont toujours en activité, offrant aux visiteurs une immersion dans une cité vivante, loin de l’impression figée d’un musée à ciel ouvert.
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3. Brașov et son centre médiéval au charme intemporel
Blottie au pied du mont Tâmpa, à environ 650 mètres d’altitude, Brașov séduit par son centre médiéval au charme intemporel. Fondée par les Saxons au Moyen Âge sous le nom de Kronstadt, la ville s’est développée grâce à sa position stratégique sur d’importants axes commerciaux. Rapidement prospère, elle s’est dotée de fortifications et d’élégantes bâtisses édifiées par les puissantes corporations de métiers. Aujourd’hui, son centre historique, situé au sud-est de la ville, est un véritable bijou architectural. Autour de la vaste et pittoresque Piața Sfatului, de charmantes ruelles piétonnes s’animent, tandis que d’autres, plus paisibles et au cachet presque villageois, dévoilent de grandes maisons aux cours intérieures fleuries.
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4. Le château de Bran, le château de Dracula !
Son imposante silhouette se dresse fièrement sur un piton rocheux, dominant une vallée qui serpente entre les monts Bucegi et Piatra Craiului... Vous voilà au château de Bran, riche en histoire et en légendes. Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs s'y rendent pour découvrir le prétendu château de Dracula, ou plutôt celui de Vlad Țepeș, le prince valaque du XVe siècle qui aurait inspiré l'écrivain Bram Stoker pour son personnage de vampire. En réalité, il est davantage associé à la reine Marie, très aimée des Roumains, qui a marqué les lieux de son empreinte pendant l'entre-deux-guerres.
À savoir : Pour ceux venus pour l'histoire de Dracula, le château ne les décevra pas : plusieurs pièces sont consacrées au mythe du vampire et à Vlad Țepeș, son prétendu inspirateur. Vous découvrirez également des informations sur les strigoi, les morts-vivants du folklore roumain.
5. Biertan, l’un des villages saxons les mieux préservés de Roumanie
Blotti entre les collines et entouré de vergers, Biertan est l’un des villages saxons les mieux préservés de Roumanie. Fondé au XIIIe siècle, Biertan s’est imposé comme un important centre agricole, viticole, artisanal et religieux. Ses maisons baroques aux façades colorées lui confèrent un charme unique, et son église fortifiée, la plus impressionnante du pays, lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Point de départ idéal pour explorer la région, Biertan offre des possibilités de superbes randonnées à pied, à VTT ou à cheval à travers ses paysages vallonnés.
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6. Que faire en Transylvanie ? Visiter Mălâncrav
À l’écart de la route reliant Sighișoara à Mediaș, Mălâncrav est un petit village de 1 000 habitants lové au creux des collines et des prairies, au bout d’une petite route sans issue. Sur les hauteurs, il abrite une superbe église saxonne de style gothique rural, édifiée au XIVe siècle et fortifiée un siècle plus tard. Son intérieur dévoile de magnifiques fresques. Le village lui-même mérite le détour avec ses charmantes maisons saxonnes aux façades colorées et jardins fleuris.
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7. Voir une statue s'animer à Saschiz
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Saschiz est un village pittoresque au riche héritage. Il mérite une halte, ne serait-ce que pour admirer son église fortifiée du XVe siècle, coiffée de tuiles colorées, ainsi que sa tour principale, érigée en 1677 par l’architecte de la tour de l’Horloge de Sighișoara. Haute de 50 mètres, cette dernière offre un spectacle unique : toutes les quinze minutes, une statue en bois surnommée Bogdan par les habitants s’anime sous les yeux des visiteurs. Récemment restaurée, la tour est accessible et offre une belle vue depuis son sommet.
8. Que faire en Transylvanie ? Visiter Răşinari
Situé au pied des monts Cindrel, Rășinari séduit par son cadre enchanteur. Se promener dans son dédale de ruelles pavées, bordées de maisons basses aux toits de tuiles inégales, est un véritable plaisir. L’un de ses joyaux est l’église Cuvioasa Paraschiva, datant du XVIIIe siècle, connue pour sa façade peinte représentant La Roue de la vie et ses précieuses icônes sur bois et verre. Le nom du village, signifiant "collecteurs de résine", témoigne de son riche passé artisanal, toujours vivant aujourd’hui à travers le travail du bois et du textile. Ces savoir-faire sont mis en valeur au petit musée ethnographique de la ville que vous pourrez visiter.
9. Cluj-Napoca, une ville en perpétuelle effervescence
Avec ses 325 000 habitants, Cluj-Napoca est le principal pôle économique, culturel et universitaire de Transylvanie. Contrairement aux villes médiévales comme Sibiu, Sighișoara ou Brașov, Cluj offre une atmosphère résolument moderne et dynamique. Ici, pas de centre figé mais une ville en perpétuelle effervescence, attirant investisseurs et étudiants. Dès les premiers pas dans son centre-ville animé, on est frappé par son énergie. Mais Cluj ne se résume pas à son essor économique : elle dévoile un riche patrimoine historique et culturel, entre églises imposantes, musées réputés, élégants palais et un jardin botanique éclatant de couleurs. Sans oublier sa vie nocturne trépidante et les trésors naturels et architecturaux disséminés dans sa région environnante.
10. Râşnov, l'une des citadelles médiévales les mieux conservées de la région
Située entre Bran et Brașov, Râșnov est l'une des citadelles médiévales les mieux conservées de la région. Perchée sur un promontoire, elle est accessible en 20 minutes à pied par un sentier forestier, ou en seulement 2 minutes en funiculaire, offrant ainsi une vue imprenable sur la plaine de Brașov et les monts Bucegi. À Râșnov vous pourrez également voir plusieurs belles grottes, dont la peștera Valea Cetății, située sur la route menant à Poiana Brașov ainsi que la peștera Râșnoavei qui est accessible après une agréable randonnée d’une heure au départ du centre-ville (sentier balisé par une bande blanche). La ville est bien desservie par des bus et quelques trains en provenance de Brașov.
11. Poiana Sibiului, un village de montagne typique
Perché à près de 1 000 mètres d'altitude, ce pittoresque village de montagne semble se fondre dans un haut plateau des monts Cindrel. À l’abri du temps, il est particulièrement réputé pour ses nombreux éleveurs de moutons. Chaque mois de mai, les troupeaux remontent vers les montagnes et investissent de magnifiques prairies fleuries. Le village est également un point de départ idéal pour des randonnées, offrant un paysage montagnard enchanteur parsemé de cabanes de bergers. Le village abrite de belles maisons en bois, dont l’une remonte à 1760. Il est accessible soit par la route 106 G, après avoir traversé le charmant village de Dobârca, soit depuis Săliște par la route 106 E, qui serpente à travers la montagne.
12. Padiş, un paradis pour les amateurs de randonnées
Situé 1 200 mètres d'altitude, le plateau de Padiș est un lieu exceptionnel pour les amateurs de randonnées, offrant un paysage spectaculaire de formations karstiques, de grottes, de rivières souterraines, de gouffres sauvages, de chutes d'eau et de cascades. Parmi les phénomènes karstiques les plus impressionnants, on retrouve les gorges du Someș Cald, les canyons de Valea Galbenei et Valea Boga, ainsi que les majestueuses Citadelles de Ponor (Cetățile Ponorului). La région est également un terrain de prédilection pour les spéléologues, avec une trentaine de grottes remarquables. La région abrite également une faune sauvage variée. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des biches, des sangliers, des renards, des coqs de montagne.
À savoir : Le soir, un phénomène particulier se produit : le "brouillard de Padiș", qui résulte du mélange de l'air froid avec l'air chaud accumulé pendant la journée dans les dolines.
13. Que faire en Transylvanie ? Visiter Cisnădioara
Adjacent à Cisnădie et entouré de magnifiques collines, Cisnădioara abrite l’une des plus anciennes églises romanes de Roumanie, l’église Saint-Michel, dont l’existence est attestée depuis 1223. Perchée sur une colline, elle fut rapidement protégée par des fortifications, dont il reste aujourd'hui seulement quelques vestiges, ainsi que deux tours inachevées. L’église elle-même est de taille modeste, avec des nefs courtes, et son portail roman sculpté est particulièrement remarquable. En vous promenant dans le village vous pourrez admirer de charmantes maisons typiquement saxonnes, offrant une belle immersion dans l'architecture locale.
