DERRY CITY WALLS

Il faut savoir que Derry est la seule ville complètement fortifiée en Irlande. Construite entre 1613 et 1618, cette enceinte, destinée à l'origine à protéger les colons anglais, est d'ailleurs l'une des mieux conservées des îles Britanniques. Les murs, encore intacts aujourd'hui, qui s’élèvent à 8 mètres de hauteur et sont épais de 5 mètres, encerclent la cité sur pas moins de 1,5 km. Ils ont résisté à plusieurs sièges, dont le plus célèbre dura 105 jours entre 1688 et 1689. Au XVIII^e siècle, les fortifications ont été transformées en une promenade à la mode, aujourd’hui toujours très appréciée des habitants comme des visiteurs. Votre visite de Derry peut commencer par une marche sur les remparts, qui permet à la fois de mieux apprécier l'histoire de la ville, avec un beau panorama, mais aussi de voir, à l'ouest, les drapeaux irlandais des quartiers catholiques (Bogside) et, à l'est, les drapeaux britanniques des quartiers protestants (Waterside), de l’autre côté de la rivière Foyle.

Pour l'anecdote, cette première ville d’Irlande à avoir été construite d’après un plan aurait pris pour modèle celui de Vitry-le-François, conçue en France en 1545. Depuis, elle a conservé son schéma original, avec notamment les quatre rues principales rayonnant depuis la place centrale, The Diamond, jusqu’aux quatre vieilles portes (Shipquay, Ferryquay, Bishop et Butcher Gate). Accessibles librement, voilà donc une idée de promenade toute trouvée pour commencer sa visite de cette célèbre cité d'Irlande du Nord.