HILL OF TARA

Si les vestiges de la colline de Tara n'ont rien de véritablement spectaculaire, leurs portées symbolique et historique est très importante et c'est l'un des sites les plus célèbres d'Irlande. Hill of Tara a dû être, a été et est encore un site inspiré alors même qu’on n’y perçoit plus que des monticules verts où broutent paisiblement des moutons qui se fichent bien de l’Histoire… On y devinera, sous un monticule, Mound of the Hostages, un passage funéraire datant d’environ 2000 av. J.-C. Tara fut par la suite, au III^e siècle, le cœur des assemblées des hauts-rois d’Irlande (le plus puissant d’entre eux était Cormac Mac Art). Ce ne sont pas moins de 142 hauts-rois qui s'y succédèrent. À noter, à l'époque, le titre de haut-roi n’était pas héréditaire : le haut-roi était choisi par une assemblée ou gagnait son titre sur les champs de bataille. On peut aujourd’hui encore y admirer les ruines des enclos royaux et de mystérieux tertres. Le site de Tara fut enfin un haut lieu du christianisme naissant (saint Patrick y aurait converti le haut-roi Laoghaire au V^e siècle). Au VI^e siècle, saint Ruadán jeta une malédiction sur la colline de Tara : « Que Tara soit déserte pour toujours ! ». La colline fut abandonnée et cessa d’être la capitale politique de l’Irlande tout en restant le haut lieu spirituel de l’Irlande païenne. C’est de là également qu’en 1843 Daniel O’Connell appela au rassemblement afin de protester contre le traitement infligé aux catholiques. Plus d’un million de personnes assistèrent alors à son discours.

Sur la colline de Tara, les visiteurs d’aujourd’hui peuvent contempler la pierre de la Destinée. Il s’agit d’une pierre qui fut amenée en Irlande par les légendaires Tuatha Dé Danaan (tribus de la déesse Dana). On dit que cette pierre rugit lorsque le haut-roi légitime pose le pied dessus. Selon la légende, Murtagh, le roi de Tara au VI^e siècle, prêta la pierre à son frère Fergus, roi d’Écosse. Elle prit alors le nom de pierre de Scone. Les Anglais la volèrent en 1297 pour la conserver sous le trône de l’abbaye de Westminster et ne la restituèrent à l’Écosse que très récemment. Elle est depuis exposée au château d’Édimbourg. Toutefois, on dit en Irlande que l’authentique pierre de la Destinée ne quitta jamais l’Irlande et demeura jusqu’à aujourd’hui au sommet de la colline de Tara. Mais n’essayez pas de faire croire ça aux Écossais ! En tout cas, la colline de Tara peut faire l'objet d'une escapade intéressante pour se replonger dans ces histoires et ce haut lieu de l'histoire irlandaise.