La Ligurie, située le long de la magnifique côte nord-ouest de l'Italie, est l’une des régions les plus fascinantes et attrayantes du pays. Avec ses paysages à couper le souffle, sa mer cristalline, ses villages médiévaux et sa riche culture culinaire, la région offre un parfait mélange de beauté naturelle et de charme italien authentique. Ici, les Alpes semblent se jeter directement dans la Méditerranée, sous un climat doux tout au long de l’année. Si des stations balnéaires célèbres comme Alassio, San Remo ou Portofino attirent de nombreux visiteurs, la Ligurie abrite aussi des villages de pêcheurs pittoresques et des criques isolées, idéales pour ceux qui recherchent tranquillité et nature préservée. Dans cet article, découvrez les 15 plus beaux endroits à visiter en Ligurie, pour un voyage entre mer, montagnes et traditions locales.
1. Gênes, la capitale de la Ligurie
Gênes conserve un patrimoine historique impressionnant, avec sa vieille ville classée au patrimoine mondial, notamment ses fameuses Rues Neuves et les 43 Palais des Rolli, témoignant de son faste d'antan. La ville regorge également de monuments religieux remarquables : 28 églises, 6 sanctuaires, 5 basiliques, la cathédrale romane San-Lorenzo, ainsi qu'une synagogue. Vous pourrez également monter au sommet de la Lanterne, le phare médiéval de Gênes, un des plus beaux phares d'Europe, pour admirer la vue sur le port industriel et ses nombreux containers. N'oubliez pas de vous rendre à la mer, de visiter le musée Chiossone d'art japonais et asiatique, l'aquarium ou le Musée de la Mer. Côté gastronomie, la cuisine génoise régale avec des spécialités telles que le pesto, la focaccia, la burrida, la soupe aux herbes sauvages, la farinata d'ortie et les farcis.
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2. Sanremo, le principal marché aux fleurs d'Italie
Sanremo est renommée dans toute l'Italie pour son festival musical, véritable emblème de la chanson italienne, qui fête ses plus de 70 ans d'existence. Si vous prévoyez de visiter la ville pendant cet événement populaire, qui a lieu chaque année en février, il est fortement recommandé de réserver votre hébergement à l'avance ! L'essor des serres modifia ensuite le paysage autour de la ville, faisant de Sanremo le principal marché aux fleurs d'Italie. Aujourd'hui encore, la ville reste le fournisseur principal des compositions florales utilisées lors du concert du Jour de l'An au Musikvereinsaal de Vienne.
3. Corniglia, plus haut village des Cinque Terre
Perché sur un rocher abrupt qui plonge dans la mer, Corniglia est le village le plus élevé des Cinque Terre, situé à la limite d'un vallon couvert de vignobles. On y accède par la Lardarina, un imposant escalier de 377 marches en briques ! Plus élégante que les autres villages de la région, Corniglia se distingue par ses bâtiments souvent décorés de fresques. Du haut du village, on aperçoit le petit hameau de San Bernardino, perché sur les collines et accessible uniquement par la route, offrant une vue imprenable sur l'ensemble des Cinque Terre.
À savoir : Depuis 2006, les Cinque Terre sont jumelées avec la Grande Muraille de Chine ! En effet, si l’on mettait bout à bout tous les murets en pierres sèches qui soutiennent les terrasses cultivées des cinq villages, leur longueur totale serait de 6 729 km, soit presque celle de la Grande Muraille (7 000 km).
4. Badalucco : un musée à ciel ouvert
Bienvenue à Badalucco, un pittoresque village situé dans l'arrière-pays de Taggia, dans la vallée de l'Argentina, une région célèbre pour sa production d'huile d'olive, et où l'on y trouve d'anciens pressoirs et moulins. Le village ressemble presque à un musée à ciel ouvert, avec ses murs anciens décorés d'œuvres en céramique posées sur les pierres apparentes des maisons médiévales. Les passionnés de randonnée trouveront leur bonheur grâce à deux itinéraires : le premier, à l'ouest, est un chemin muletier qui mène en 1h30 au sommet du Mont Carmo, où se trouve le sanctuaire de la Madone des Neiges. Là-haut, le panorama est tout simplement magnifique. Le second parcours, à l'est, grimpe sur le Mont Faudo en 2h30 et vous mène à 1 000 mètres d'altitude, où vous découvrirez la Tana Bertrand, une grotte funéraire.
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À savoir : Badalucco est réputé pour sa foire annuelle du "stockfisch" qui se tient chaque septembre, où près de 500 kilos de morue sont cuisinés et distribués.
5. Monterosso, un des plus villages des Cinque Terre
Monterosso est le premier des cinq villages que l'on découvre en arrivant par le nord. Son nom provient de l'ancienne ville romaine Mons Rubra, les "Rubra" étant les patriciens de la région. Les vestiges d'un château qui sépare la vieille ville de la partie plus moderne, une tour médiévale et un couvent du XIe siècle témoignent de l'importance historique de ce village. Dans le vieux bourg au charme d'antan, on retrouve les caractéristiques architecturales typiques des Cinque Terre : des ruelles étroites et sinueuses, une place centrale avec l'église paroissiale, et des passages couverts qui relient les maisons de pêcheurs aux façades colorées : un incontournable en Ligurie !
Pour relier entre elles ces cinq terres de Ligurie - Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso il y a le "sentier azzurro" qui fait partie des randonnées inoubliables à faire à travers le monde.
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6. Portofino, l'une des perles de la Méditerranée
Avec ses maisons aux façades pastel, son petit port pittoresque et sa célèbre placette, Portofino est l'une des perles de la Méditerranée et l'un des endroits les plus recherchés de la Riviera. Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, Portus Delphini, comme l'appelait Pline l'Ancien en raison de la forme de son promontoire, est devenue l'une des destinations les plus exclusives au monde, en grande partie grâce à sa politique de préservation qui interdit toute nouvelle construction depuis plus de cinquante ans. Des maisons typiquement ligures, sans plage mais autour de la baie, ajoutent au charme du lieu, tandis que le port accueille des yachts et voiliers de luxe. Boutiques, bars et restaurants chics complètent ce tableau de carte postale glamour.
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7. Vernazza, la plus belle ville des Cinque Terre
On dit que Vernazza, avec son port naturel et ses maisons enchevêtrées accrochées à la colline, est la plus belle ville des Cinque Terre. Les terrasses des cafés donnant sur la petite place invitent les passants à faire une pause pour un espresso ou un apéritif au coucher du soleil (et ce sont aussi d'excellents endroits pour manger). Sa position privilégiée, à la croisée des chemins entre terre et mer, a sans doute contribué à la prospérité de Vernazza, qui devint la plus riche des Cinque Terre. Des portails sculptés, des maisons avec loggias et des arcades témoignent d'une recherche décorative plus soignée que dans les autres villages voisins.
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8. Laigueglia et ses maisons colorées en trompe l'oeil
Le centre piétonnier de Laigueglia a su préserver son charme d'antan. Les maisons colorées de la ville sont caractérisées par de nombreuses fenêtres en trompe-l'œil, qui ont remplacé d'anciennes fenêtres véritables que les propriétaires avaient fait fermer pour échapper aux taxes de 1798. La mer de Laigueglia a obtenu le Pavillon Bleu d'Europe pour la qualité exceptionnelle de ses eaux. L'église baroque de San Matteo (Saint-Mathieu) mérite une visite, abritant plusieurs chefs-d'œuvre, dont une peinture de l'artiste Bernardo Strozzi, L'Assomption de Marie. Côté gourmandise, ne manquez pas les panzerotti (pâte feuilletée fourrée de confiture) et le marunsin (biscuit à base de pâte d'amande).
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9. Que faire en Ligurie ? Visiter la ville d'Imperia
La ville d''Imperia a été fondée en 1923, sous l'impulsion de Mussolini, qui souhaitait rapprocher administrativement 11 communes, dont les plus grandes étaient Oneglia et Porto Maurizio. Accroché à la colline et organisé en ellipses concentriques, le centre-ville de Porto Maurizio a été préservé dans son état d'origine. Les bâtiments, alignés selon deux grands axes, abritent des palais du XVIIe et XVIIIe siècles, aux façades austères et aux intérieurs somptueux. Oneglia, de son côté, conserve son caractère piémontais avec ses rues bordées d'arcades rectilignes. En dépit de la fusion administrative, les deux villes d'origine ont conservé leurs identités distinctes.
10. Taggia et son trésor : l'olive taggiasca
Chef-lieu de la basse vallée, Taggia a su préserver son plan médiéval en forme d'éventail. Bien qu'il ne subsiste que des ruines de la forteresse, d'autres bâtiments historiques, tels que des églises, des palais et des couvents, restent debout. Parmi eux, le couvent de San Domenico (XVe siècle), qui abrite une splendide collection d'art sacré et des œuvres de grands maîtres comme Ludovico Brea, Gregorio De Ferrari et Parmigianino. Cependant, le véritable trésor de Taggia réside dans ses terres : l'olive taggiasca, une variété à la chair délicate qui permet de produire l'une des meilleures huiles au monde.
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11. Voir des vestiges remontant au IIe siècle à Diano Marina
Au cours des dernières années, Diano Marina a été la première destination touristique de l'ouest de la Ligurie. Elle conserve des vestiges remontant au IIe siècle avant J.-C. Parmi ces témoins du passé, vous pourrez voir le Locus Bormani (241 avant J.-C.) dans la zone du Pavillon des Expositions. En 1975, un bateau romain du Ier siècle a été découvert à 40 mètres de profondeur dans le golfe de Dianese, avec 14 grands vases. D'autres vestiges romains sont visibles au premier étage du musée civique du Palazzo del Parco, tandis qu'au second étage se trouvent une bibliothèque et un musée du Risorgimento, où sont conservées les mémoires du capitaine de navire Andrea Rossi, originaire de Diano Marina, qui a participé au Risorgimento italien aux côtés de Giuseppe Garibaldi.
À savoir : L'église paroissiale de Sant'Antonio Abate est le cadre de plusieurs événements importants : lors du Corpus Domini en juin, la route menant de la mairie à l'église est décorée de fleurs ; le 16 juillet, une procession part de l'église jusqu'au ponton Cavour, où les plongeurs déposent une gerbe de fleurs à 6 mètres de profondeur, devant la statue de la Vierge Stella Maris haute de 2,5 mètres ; à Noël, l'enfant Jésus est récupéré dans la mer par les plongeurs du club Diana Sub, qui le placent ensuite devant l'autel de l'église à minuit.
12. Alassio, une des stations balnéaires les plus prisées en Ligurie
Autrefois surnommée la ville des artistes et des dandys dans les années 1960, Alassio est devenue une des stations balnéaires les plus prisées en Ligurie. Elle connut une longue période de prospérité sous l'influence génoise avant de devenir une destination de villégiature très en vogue parmi les Anglais. C’est à cette époque que la ville s'orna de bâtiments élégants dans le style Liberty (Art nouveau italien), de grands hôtels, de sa gare ferroviaire et de son club de tennis. Aujourd'hui encore, ses villas et jardins rappellent l'élégance de ces temps passés. Alassio est l'une des stations les plus animées de la côte en été, réputée pour la beauté de sa plage et la qualité de son sable fin. Elle a d'ailleurs acquis le surnom de "perle de la Riviera delle Palme".
13. Camogli, l'un des lieux les plus poétiques de la côte
Camogli se trouve dans une vallée bordée d'oliviers et d'arbres fruitiers, à l'extrémité ouest du Golfo Paradiso. Pendant de longues périodes, les marins laissaient le village aux femmes, d'où le nom de Camogli (en dialecte Ca de Muggé, signifiant "la maison des femmes"). Les maisons, serrées autour de l'ancien village, ont préservé la structure typique des ports de pêche, avec leurs ruelles étroites, leurs escaliers et leurs arcades. C'est sans doute l'un des lieux les plus poétiques de la côte, où le soleil vient caresser les façades colorées des habitations, reflétées par la mer. C'est un endroit où l'on doit s'arrêter, où l'on doit rester.
14. Portovenere, l'une des perles de la Ligurie
Situé à l'extrémité occidentale du golfe, à 12 km de La Spezia, Portovenere est l'une des perles de la Ligurie, offrant une escale romantique pour les amoureux de la mer. Jusqu'au XVe siècle, elle servait de sentinelle pour Gênes et était un port commercial clé. Les deux groupes de bâtiments qui se dressent sur les pentes du caruggio forment une double ceinture protectrice. Les maisons aux façades multicolores (les "case torri") s'ouvrent sur la jetée Doria et le petit port. Ici, l'art et la nature s'unissent harmonieusement, bien que la foule estivale soit toujours présente. Les petites îles de Tino et Tinetto, au large de Portovenere, forment, avec l'île de Palmaria, l'archipel de La Spezia.
15. Bordighera et ses demeures élégantes de style Art nouveau
Réputée pour ses paysages naturels et son climat doux, la ville est rapidement devenue une destination prisée des étrangers séjournant sur la Riviera, au même titre que Cannes ou Nice. Les Anglais ont transformé ce village côtier en une véritable ville britannique, avec banques, clubs culturels et sportifs, églises, jardins et même un cimetière "à l'anglaise". De cette époque prospère subsistent des demeures élégantes de style Art nouveau proches du littoral, tandis que le centre médiéval grimpe sur la colline. La promenade en bord de mer est agréable.
