MOSQUÉE SULTAN-MURAT ET TOUR DE L'HORLOGE

Cette mosquée (Султан-Муратова Џамија/Sultan-Muratova Džamija, Xhamia e Sulltan Muratit) est la plus ancienne de Skopje. Elle fut érigée en 1436 à l’emplacement d’un monastère orthodoxe dédié à saint Georges grâce à une donation du sultan ottoman Murat II (1421-1451). Il ne subsiste toutefois pas grand-chose du bâtiment originel tant des modifications ont été apportées, y compris lors de la restauration achevée en 2020. Le bâtiment rectangulaire (34,60 x 27,60 m) est précédé d’un porche à cinq arches. La vaste toiture classique à quatre pans de tuiles dissimule un dôme décoré. L’espace intérieur est réparti en trois nefs délimitées par deux murs porteurs et trois rangées de colonnes. Dominée par un minaret de 35 m de hauteur plusieurs fois reconstruit, la mosquée fait partie d’un complexe dont subsistent deux mausolées et les anciens bâtiments d’une ancienne médersa (école coranique) et d’un imaret (hospice). C’est à côté de ce dernier, au nord, que se dresse la tour de l’horloge (Саат-Кула/Saat-Kula, Kulla e Sahatit) qui servait à indiquer les heures de prière (variables) à l’ensemble des mosquées de la ville. D’une hauteur de 37 m, elle fut construite entre 1566 et 1573. Pour la partie basse, une tour défensive carrée de l’ancien monastère fut utilisée. Un tronçon octogonal en pierre fut ajouté, lui-même surmonté d’un étage en bois. Ce dernier fut reconstruit en brique en 1902. Comme la mosquée, la tour a fait l’objet d’une restauration récente financée par la Turquie.