CIMETIÈRE MILITAIRE FRANÇAIS DE SKOPJE

Ce cimetière de la Première Guerre mondiale (Француски Воени Гробишта/Francuski Voeni Grobišta, Varrezat Ushtarake Franceze) est situé au-dessus du Vardar et à côté de l'ambassade des États-Unis. Il abrite les corps des soldats de l’armée française d’Orient morts durant l’offensive du Vardar de septembre 1918. Bien moins grand que celui de Bitola, il contient 2 930 corps de Français, Marocains et Sénégalais : 960 tombes individuelles et deux ossuaires. Inauguré en 1923, il est installé sur un ancien cimetière rom cédé à la France. Bien entretenu, il est constitué de quatre rangées de tombes, de monuments et de la Maison du souvenir. Celle-ci conserve la liste des soldats inhumés ici. Une expo présente des documents d’époque et relate la prise de Skopje, le 29 septembre 1918. Cet épisode marque la fin de « la manœuvre d’Üsküb ». Alors que le front de Macédoine était figé depuis 1915, cette offensive lancée le 14 septembre 1918 permet d’enfoncer les lignes tenues par les Bulgares, les Allemands et les Austro-Hongrois. Partant de Florina (Grèce), le 4^e régiment de chasseurs d’Afrique et le régiment de marche de spahis marocains remontent la vallée du Vardar, donnant lieu à la dernière charge de la cavalerie française sous les ordres du général François Léon Jouinot-Gambetta, neveu de Léon Gambetta. La prise de Skopje entraîne la capitulation de la Bulgarie le 30 septembre. Les troupes alliés continueront jusque dans l’Empire austro-hongrois qui capitulera le 4 novembre.