FORTERESSE DE SKOPJE

Vivement éclairée de nuit, cette forteresse (Скопско Кале/Skopsko Kale, Kalaja e Shkupit) vaut surtout pour les vues qu’elle offre : elle domine le Vardar sur le plus haut point du centre-ville, à 268 m d’altitude. Malheureusement, elle est mal entretenue. Il s’agit pourtant du plus ancien site habité de la ville avec des découvertes faites ici remontant au IV^e millénaire avant notre ère. Les fortifications furent créées par les Byzantins au VI^e siècle à partir de matériaux de la colonie romaine de Scupi, détruite par un tremblement de terre. Mais sa structure actuelle date des Ottomans. Il subsiste une porte et une portion de mur byzantin à l’est et, surtout, un rempart de 121 m de longueur et des tours défensives restaurées face au centre-ville. Il est possible de parcourir le chemin de ronde en journée. À l’intérieur sont visibles les traces d’un bâtiment byzantin, d’une mosquée ottomane et d’une église serbe médiévale. C’est dans cette dernière que le roi serbe Dušan se fit sacrer empereur « des Serbes et des Grecs », le 16 avril 1346, devenant brièvement le souverain le plus puissant d’Europe. La forteresse dispose aussi d’un musée installé sous une structure en verre. Mais ce dernier est fermé depuis plusieurs années. Enfin, le long du rempart sud se dresse le monument Force, Gloire et Victoire créé en 1953 par le sculpteur Jordan Grabulovski, à qui l’on doit le Makedonium de Kruševo. Il représente une femme brandissant une couronne de laurier à 5 m de hauteur avec à ses pieds un soldat et un enfant en bas âge.