PONT DE PIERRE DE SKOPJE

Ce pont de pierre (Камен Мост/Kamen Most, ou Ura e Gurit en albanais) est le symbole de Skopje : il relie les rives occidentale et orientale du Vardar et figure sur les armoiries de la ville. Il attire une foule souvent dense. Il faut parfois se frayer un chemin entre les étals improvisés des vendeurs à la sauvette. Soutenu par treize arches, son tablier s’étend sur 214 m de longueur pour 6,33 m de largeur. La date de sa construction n’est pas connue. Certains évoquent des origines romaines ou serbes. Le pont est d’ailleurs parfois appelé « pont de Dušan » (Dušanov Most) en référence au roi serbe qu’il l’aurait fait bâtir en 1346. Mais l’hypothèse la plus probable est qu’il fut construit par les Ottomans entre 1421 et 1481, peu après la conquête de la ville, en 1392. L’ouvrage est en tout cas associé à l’insurrection menée par Petar Karpoš en octobre-décembre 1689 : celui-ci fut capturé par les troupes ottomanes et termina empalé au centre du pont (l’emplacement supposé est signalé par une plaque commémorative). Plusieurs fois endommagé par les crues du Vardar, l’ouvrage fut consolidé et élargi en 1909. Épargné par le tremblement de terre de 1963 et fermé à la circulation automobile en 1967, il a été endommagé lors de la guerre civile de 2001. D’importants travaux de restauration ont ensuite été menés jusqu’en 2009. À cette occasion, son revêtement ainsi que son parapet ont été refaits. L’arche centrale a aussi retrouvé son ancienne tour de guet comportant un mihrab, une niche indiquant la direction de La Mecque.