PLACE DE MACÉDOINE

Cette place de 18 000 m² (Плоштад Македонија/Ploštad Makedonija) constitue le centre de la ville. Elle est marquée par la présence de nombreux monuments kitsch érigés dans le cadre du projet « Skopje 2014 ». Le plus imposant est le monument du Guerrier à cheval, grand comme un immeuble de huit étages. Installée en 2011, cette statue de bronze de 14,5 m de hauteur est posée sur une colonne de pierre et de bronze s’élevant à 10 m au centre d’une fontaine musicale cernée de huit lions de bronze crachant de l’eau. Réalisée en Italie, elle représente Alexandre le Grand chevauchant Bucéphale. Elle fut dessinée par l’artiste locale Valentina Stefanovska, à qui l'on doit plusieurs monuments récents de la ville, dont la porte de Macédoine. La statue porta d’abord le nom d’Alexandre le Grand, puis fut rebaptisée suite aux protestations du gouvernement grec. Ce n’est de toute manière pas la première fois que la place est ornée d’un cavalier. Sous le royaume de Yougoslavie, deux statues équestres des rois Pierre I^er de Serbie et Alexandre I^er de Yougoslavie gardaient l’entrée du pont de pierre. Celles-ci furent détruites par les occupants bulgares en 1941. La place elle-même a plusieurs fois changé de nom et d’apparence au cours du dernier siècle. Elle fut longtemps appelée place Burmali, en référence à la mosquée du XV^e siècle qui s'y trouvait jusque dans les années 1920. Elle fut ensuite renommée en l’honneur du maréchal Tito en 1945, puis place de l’Indépendance en 1991, avant de prendre son nom actuel en 2004.